Con las caracteres generales de la familia Saururaceae.

• Hierbas perennes, prostradas, con estolones más menos desarrollados.
• Hojas reniformes, apergaminadas, subglabras, más o menos glandulares, de borde entero a subcrenulado, con 5-7 nervios basales, peciolos casi tan largos o más largos que el limbo foliar, estípulas membranosas de base ensanchada y abrazadora.
• Tallos longitudinalmente asurcados.
• Inflorescencias en espiga alargada, con brácteas y en G. involucrata con 3-4 brácteas petaloides basales blancas formando un pseudanto, el raquis comprimido o casi alado.
• Flores blancas, pequeñas; estambres (5-)6(-7), soldados al ovario, opuestos a los carpelos, más cortos que los estilos, los filamentos tan largos como las anteras o poco más largos, éstas oblongas; gineceo semiínfero, paracárpico, estipitado, carpelos (2-)4, con 9-13 óvulos en cada placenta, estilos 4, recurvos.
• Fruto en cápsula fusiforme, apicalmente dehiscente.
• Número cromosómico: 2n = 18.

Lugares húmedos, bosques, orillas de arroyos, cunetas, 600-2000 m.

El género se distribuye por China y el norte de Vietnam.

Se usan en farmacopea tradicional.

El género incluye dos especies:

• Inflorescencia sin brácteas involucrales vistosas en la base.

Gymnotheca chinensis Decne., 1845 (= Saururus cavaleriei H. Lév., 1911)

Florece de abril a noviembre. Amplia distribución por el sur de China y norte de Vietnam.

• Inflorescencia con 3-4 brácteas vistosas, blancas, en la base, formando un pseudanto.

Gymnotheca involucrata S.J. Pei, 1934

Florece de febrero a junio. Sur de Sichuan.

• Cheng-Yi, W. & Kubitzki, K. (1993). «Saururaceae.». Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag: Berlín. ISBN 3-540-55509-9. 
• Watson, L., and Dallwitz, M.J. (1992 onwards). «The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006.». Archivado desde el original el 3 de enero de 2007. Consultado el 4 de diciembre de 2006. 

• Gymnotheca chinensis
• Dibujo de detalles de Gymnotheca chinensis