Guild Wars fue lanzado inicialmente como Guild Wars Prophecies y posteriormente se expandió con tres campañas independientes:

• Guild Wars Factions (2006)
• Guild Wars Nightfall (2006)
• Guild Wars: Eye of the North (2007) (expansión que requiere una de las campañas anteriores)

Estas expansiones añadieron nuevas regiones, profesiones, habilidades, historias y modos de juego. Eye of the North sirvió como puente narrativo hacia la secuela, Guild Wars 2.

Guild Wars combina elementos de juegos de rol (PvE, Jugador contra Entorno) y de jugador contra jugador (PvP). A diferencia de otros MMORPGs, las zonas fuera de los puestos de avanzada (ciudades y pueblos) son instanciadas; es decir, cada grupo de jugadores tiene su propia copia privada del mapa, evitando la masificación en las zonas de aventura.

PvE (Rol): Los jugadores exploran el mundo, completan misiones, interactúan con personajes no jugadores (PNJ) y luchan contra monstruos. Pueden formar grupos con otros jugadores, o con "esbirros" (PNJ controlados por la IA) y "héroes" (PNJ personalizables, disponibles en Nightfall y Eye of the North). PvP (Competitivo): Incluye varios modos de juego:

• Arenas de combate: Combates de corta duración para jugadores de bajo nivel.
• Islas Bélicas: Combates con grupos aleatorios ("Arenas al Azar") o predefinidos ("Arenas por Equipos").
• Ascenso de Héroe: Torneo por equipos en el que los grupos se enfrentan en rondas sucesivas.
• GvG (Guild versus Guild): Batallas entre clanes (guilds), tanto amistosas como puntuadas para un ranking mundial.
• FvF (Facción contra Facción): Exclusivas de Guild Wars: Factions, en la cual los jugadores se alían a los Luxon o los Kurzick.

Guild Wars ofrece varias profesiones, cada una con sus propias habilidades y atributos:

• Guerrero: Experto en combate cuerpo a cuerpo, con alta armadura y capacidad para infligir daño.
• Guardabosques: Arquero y domador de animales, con habilidades de interrupción y trampas.
• Monje: Sanador y protector, con habilidades de apoyo y algunas de ataque.
• Nigromante: Manipulador de la vida y la muerte, con habilidades para invocar muertos vivientes y robar vida.
• Elementalista: Invocador de los elementos, con poderosos hechizos de área de efecto.
• Hipnotizador: Maestro de la ilusión y el control mental, capaz de usar los ataques del enemigo en su contra.
• Asesino (Factions): Experto en el sigilo y el daño rápido.
• Ritualista (Factions): Invocador de espíritus.
• Paragón (Nightfall): Líder y apoyo, con habilidades de protección y potenciación.
• Derviche (Nightfall): Guerrero místico, con habilidades de combate cuerpo a cuerpo y transformaciones.

Los jugadores pueden elegir una profesión primaria y una secundaria, lo que permite una gran variedad de combinaciones y estilos de juego.

Cada profesión tiene acceso a un amplio conjunto de habilidades, que se pueden adquirir completando misiones, comprándolas a entrenadores o capturándolas de jefes enemigos (habilidades "élite"). Los jugadores pueden equipar un máximo de ocho habilidades a la vez, creando una "build" personalizada.

Los jugadores pueden mejorar su equipo con:

• Runas: Se aplican a las armaduras para aumentar atributos, salud o reducir daño.
• Armas: Dependen de la profesión. Se pueden personalizar y mejorar con modificadores.

El mundo de Guild Wars se divide en:

• Zonas explorables: Áreas instanciadas donde los jugadores completan misiones y luchan contra enemigos.
• Puestos de avanzada (Ciudades/Pueblos): Zonas sociales donde los jugadores pueden interactuar, comerciar, formar grupos y acceder a servicios.

Los jugadores pueden crear o unirse a clanes ("guilds"), que permiten la comunicación entre miembros, la participación en batallas GvG y la creación de alianzas con otros clanes (en Factions).

El juego otorga títulos a los jugadores como reconocimiento a sus logros, como completar misiones en modo difícil, alcanzar un nivel alto en una habilidad, o acumular puntos en PvP. Los títulos son visibles para otros jugadores.

• Mascotas: Animales de compañía que pueden ser domados por los Guardabosques, o los personajes que tengan esta profesión como secundaria, y que ayudan en combate.
• Minimascotas: Son miniaturas de personajes que cumplen una función decorativa, que no participan en combate.

La serie Guild Wars ha sido bien recibida por la crítica y ha ganado varios premios, incluyendo:

• Mejor Videojuego de Rol (2005), IGN^[1]​
• Mejor Diseño Artístico (2005), IGN^[2]​
• Mejor Videojuego Online (2006), 1UP Awards^[3]​

En febrero de 2008, NCsoft anunció que se habían vendido más de cinco millones de copias de la serie Guild Wars.

• Sitio web oficial