La guerra corporativa es una forma de guerra de información en la que se producen ataques a empresas por parte de otras empresas.[1][2] Tal guerra puede ser parte de la guerra económica y la guerra cibernética; pero puede implicar espionaje, tácticas de relaciones públicas "sucias" o robo físico.[3] La intención es en gran medida desestabilizar o hundir el valor de la empresa contraria para obtener ganancias financieras, o robarles secretos comerciales.
En el género de ciencia ficción del ciberpunk, las corporaciones protegen sus datos y contratan a personas para entrar en los sistemas informáticos de sus competidores.[4] En el género iniciado por William Gibson, el poder está en gran medida en manos de megacorporaciones que a menudo mantienen sus propios ejércitos privados y fuerzas de seguridad y libran guerras corporativas entre sí.[5]
Según Schwartau, en la guerra de información corporativa, las empresas suelen ser el blanco de sus competidores. Dicha guerra puede incluir métodos de espionaje industrial, difundir desinformación, filtrar información confidencial y dañar los sistemas de información de una empresa.[3]
Chris Rouland, de la empresa de seguridad cibernética y armas cibernéticas Endgame, Inc., defendió de manera controvertida que se debe permitir que las empresas privadas "hackean" a las naciones o a los delincuentes que intentan robar sus datos.[6] Después de una ola de ataques de alto perfil contra empresas estadounidenses y bases de datos del gobierno, un panel de expertos reunidos por el Centro de Seguridad Nacional y Cibernética de la Universidad George Washington dijo que las políticas deberían suavizarse para permitir medidas de "defensa activa" para disuadir a los piratas informáticos y así lo hicieron, no recomendó volverse loco "porque [ellos] no quieren que el remedio sea peor que la enfermedad".[7] Relevante en la Conferencia RSA de Microsoft en febrero de 2017, el presidente Brad Smith declaró que las empresas de tecnología deben preservar la confianza y la estabilidad en línea prometiendo neutralidad en los conflictos cibernéticos.[8][9]
El dramático aumento en el uso de Internet para fines comerciales ha expuesto a las entidades privadas a mayores riesgos de ataques cibernéticos. García y Horowitz proponen un enfoque de teoría de juegos que considera las motivaciones económicas para invertir en seguridad de Internet e investigan un escenario en el que las empresas planifican inversiones en seguridad a largo plazo considerando la probabilidad de ataques cibernéticos.[3]
Las redes de bots se pueden utilizar para dejar fuera de línea a los competidores comerciales.[10] Pueden ser contratados por corporaciones para interrumpir la operación de competidores en las redes.[11]
La guerra corporativa de bajo nivel se libra constantemente entre los gigantes de la tecnología por "trolls de patentes, blogs internos y puntos de conversación corporativos".[12]
Los ataques a la cadena de suministro en la guerra corporativa pueden denominarse interdicción de la cadena de suministro.[13]
El término también puede referirse a la privatización de la guerra principalmente por la participación de empresas militares privadas.[14][15][16]
Se ha especulado que el concepto de "conflicto armado no internacional en el sentido del artículo 3 CG I a IV" de la Cuarta Convención de Ginebra sería lo suficientemente amplio como para permitir cubrir "un renacimiento de la guerra corporativa".[2]
En 2016, una serie de ilustraciones digitales del estudio de diseño alemán Forreal llamada "Corporate Warfare" visualizó el poder y el impacto de las grandes corporaciones mediante torpedos y bombas atómicas de marca. Dirk Schuster, cofundador de Forreal afirma que "las grandes corporaciones pueden tener más poder que los gobiernos, por lo que las ubicamos en un contexto militar".[17][18]
Sam Esmail, creador de la serie de televisión Mr. Robot, afirma que “la próxima guerra mundial no se peleará con armas nucleares, sino con información, economía y guerra corporativa”.[19]