Geográficamente el territorio italiano se divide en tres partes, un área continental (al norte), un área peninsular y las islas. En el caso de las islas, pese a ser ambas (Cerdeña y Sicilia) completamente diferentes, se las tiende a agrupar por este hecho geográfico, en lo que se denomina la Italia insular.

El caso de las otras 4 grandes áreas corresponde a la situación antes de la unificación en la segunda mitad del siglo XIX. Italia meridional corresponde a la parte de la península que formaba parte del Reino de las Dos Sicilias (sin Sicilia) e Italia noroccidental corresponde los reinos de Piamonte-Cerdeña (sin la isla) y Lombardía.

La Italia nororiental corresponde al resto del área continental, al norte de los Apeninos, teniendo como centro el Véneto e incluyendo los territorios que fueron parte del Imperio austrohúngaro, por último, la Italia central corresponde aproximadamente a lo que en ese momento eran los Estados Pontificios, junto con la Toscana.

El Instituto Nacional de Estadística Italiano (en italiano: Istituto Nazionale di Statistica) utiliza las siguientes divisiones (en italiano: ripartizioni) geográficas en el censo.

En Italia las áreas de nivel 1 del NUTS, no corresponden a entidades administrativas, sino que se trata de subdivisiones meramente estadísticas equivalentes a las usadas por el ISTAT pero con distinto nombre. NUTS es la nomenclatura estadística de la Unión Europea (Eurostat).

En otras divisiones usadas, Abruzos y Molise son parte del centro y, en la macrorregión del Mezzogiorno, se incluye, además de la Italia meridional, también las grandes islas.

• Nomenclatura de las Unidades Territoriales Estadísticas
• NUTS:IT
• Organización territorial de Italia