Fue hijo del tonelero y alguacil Rudolf Roth y de Verena Kaspar. Aprendió el oficio de su padre y en 1871 asistió a la escuela agrícola de Muri. ^[1]​

En 1875, Roth se fue a París para estudiar francés y luego, en 1876 y 1875, vivió en Inglaterra para aprender inglés, asistiendo a la escuela secundaria en Harrogate. Allí se hizo amigo de miembros de la Sociedad Antiesclavista Británica y Extranjera, conoció los informes sobre la trata de esclavos en África y decidió buscar las fuentes del tráfico de esclavos para participar activamente en su combate. ^[1]​^[2]​

En el otoño de 1877 viajó a Egipto para aprender el árabe y trabajó como jornalero en Alejandría. Más tarde viajó a Asiut, donde el director de la escuela de la misión americana le empleó como profesor de francés. A finales de 1879, Roth emprendió un viaje desde Asiut al desierto de Libia, siguiendo el rastro de las caravanas de esclavos, y en el invierno de 1880/1881 realizó otro viaje desde Alejandría a Jartum, la capital sudanesa y al oasis de Siwa, donde sus informaciones lograron que se detuviera un gran transporte de esclavos provenientes del Sudán. Roth escribió informes detallados de ambos viajes para los funcionarios europeos y el gobernador británico sobre la trata y los mercados de esclavos, que continuaban existiendo a pesar de las prohibiciones oficiales. ^[1]​^[2]​^[3]​

Fue miembro de la Comisión de Supervisión de Esclavos y en 1882 fue nombrado inspector para la represión de la trata de esclavos en el Darfur por el gobierno egipcio. Roth enfermó de tifus en Darfur y lo llevaron a El Fasher, donde el clima era más favorable, pero poco después murió, sin que se conozca la fecha exacta. ^[1]​^[3]​

Roth tenía talento para los idiomas y en 1880 publicó un libro de texto en francés y una gramática árabe-inglés, ambos ampliamente utilizados como material de enseñanza en Egipto durante décadas:

• Nouvelle méthode pour bien apprendre la langue française en peu de temps [Nuevo método para aprender la lengua francesa en poco tiempo].
• Arabic and English. An easy method [Árabe e inglés Un método fácil].

Los informes de Roth aparecieron en varias revistas suizas:

• Eine Reise durch die lybische Wüste [Un viaje a través del desierto de Libia].
• Eine Episode aus Oberägypten [Un episodio del Alto Egipto].
• Aus der Oase Siua und Wüste Sahara [Desde el oasis de Siwa y el desierto del Sáhara].
• In 48 Tagen von Kairo nach Chartumy en 1881 [De El Cairo a Jartum en 48 días].

1. ↑ ^{a b c d} Beatrice Küng-Aerni. «Gottfried Roth». Historisches Lexikon der Schweiz (en alemán). Consultado el 22 de junio de 2025. 
2. ↑ ^{a b} Debrunner, Hans Werner (1991). «Mit Feuer und Schwert gegen die Sklavenhändler. Gottfried Roth, von Erlinsbach (AG), Philanthrop, Sprachlehrer und Bekämpfer des Sklavenhandels.». Schweizer im kolonialen Afrika. Beiträge zur Afrikakunde (en alemán). Basilea: Basler Afrika-Bibliographien. pp. 43-50. ISBN 3-905141-51-5. 
3. ↑ ^{a b} Halder, Nold (1958). «Roth, Gottfried». Biographisches Lexikon des Kantons Aargau. 1803–1957 (en alemán). 68/69. Historischen Gesellschaft des Kantons Aargau. pp. 636-638. Consultado el 22 de junio de 2025. 

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Gottfried Roth (Afrikaforscher)» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión del 15 de abril de 2025, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
  •   Datos: Q98804531