A principios de 1720, la zona francesa deshabitada suministraba la Fortaleza de Luisburgo con carbón.^[1]​ Llamaron a la zona «baie de Glace» (literalmente, bahía del hielo) debido a las banquisas que llenaban el océano cada invierno. En 1748, después tras tomar la Fortaleza de Luisburgo, la Fortaleza de William británica se construyó en Table Head para proteger una mina que producía carbón para suministrarlo a Luisburgo. Cuando la isla de Cabo Bretón volvió a estar bajo control francés, la Forteleza de William siguió en servicio hasta que en 1752 fue destruida por el fuego.

Glace Bay fue una ciudad minera de minas de carbón. En 1860, Glace Bay tuvo una compañía minera que explotaba dos minas. La primera fue Hub Shaft, abierta en 1861. La minería de carbón a gran escala comenzó en 1893 tras conceder a los mineros derechos exclusivos de la empresa de carbón de Dominion. Glace Bay se consideró ciudad incorporada el 18 de enero de 1901.^[2]​ En su punto culminante la compañía operó en once minas y era responsable del 40 % de la producción de carbón de Canadá. El carbón se transportó a través del ferrocarril de Sídney y Luisburgo a ambos de aquellos puertos para embarcarlo. La mayor parte de las operaciones del ferrocarril se realizaban en Glace Bay. Esto tuvo como resultado que se convirtiese en el centro industrial de Cabo Bretón. Cuando el carbón minero empezaba a ser menos importante, las minas se cerraron hasta que, en 1984 la número 26 fue finalmente clausurada. Muchos residentes de Glace Bay empezaron a trabajar en las otras dos minas de carbón de la zona: Prince Colliery en Point Aconi y Phalen Colliery y Lingan Colliery en Lingan. Aun así, el carbón minero continuó con su decadencia hasta el cierre de Lingan a mediados de 1990, seguido de Phalen en 1999 y Prince en 2001.

La ciudad anterior de Glace Bay tiene una población ligeramente inferior a 20 000 personas. En 2001, un centro de llamada, utilizando subsidios de posindustrialización.

El consorcio minero suizo Xstrata era el principal socio de la alianza de desarrollo de carbón Donkin, el cual ganó los derechos de desarrollar una mina abandonado en la comunidad cercana a Donkin. Actualmente, la mina pertenece a Kameron Collieries, una filial de Cline Group LLC, que adquirió la operación entre 2014 y 2015. La producción de carbón comenzó en febrero de 2016 y en otoño de 2018, la mina tuvo 120 empleados.^[3]​

El sitio de historia Nacional Marconi de Canadá se encuentra en Table Head, en Glace Bay.^[4]​ Se mantiene un centro interpretativo que honra a la función de Guillermo Marconi en el desarrollo de las comunicaciones radiofónicas. En diciembre de 1902, Marconi transmitió los primeros mensajes completos a Poldhu desde estaciones en Glace Bay (Nueva Escocia).^[5]​

El paisaje local está lleno de colinas y bosques. Algunas zonas bajas de los bosques desembocan en pantanos. Hay acantilados pedregosos en torno al océano, a lo largo de la mayoría de la costa, y la erosión se considera un problema en algunas zonas; la parte de North Street cayó al océano debido a la erosión y se dividió en las partes superior e inferior de North Street.

Muchas zonas en torno a las antiguas minas de carbón están experimentando subsidencia como el derrumbamiento de las minas antiguas.

Glace Bay tiene una gran cantidad de bosques y ciénagas que rodean la ciudad, así como dentro de los límites de la misma. Entre los mamíferos de Glace Bay se incluyen ardillas, conejos, zorros, ciervos, ratones, musarañas, gatos, perros y coyotes. Entre las especies de pájaros están los patos, búhos cornudos, gansos de Canadá, cuervos, gaviotas y palomos. Los faisanes también frecuentan las zonas de árboles. Hay pájaros más pequeños como gorriones. Otras especies comunes de Glace Bay son las ranas, salamandras y culebras.

Glace Bay tiene un verano fresco y ventoso y un invierno mojado y tormentoso, siendo un clima continental húmedo (Köppen Dfb), lo que significa que es moderado por su proximidad con la comunidad del Océano Atlántico. La temperatura más alta registrada en Glace Bay fue 36.7 °C (98 ºF) el 18 de agosto de 1935.^[6]​ La temperatura más baja fue −31.7 °C (−25 ºF) el 31 de enero de 1873, 29 de enero de 1877 y 15 de febrero de 1916.^[7]​^[8]​^[9]​

Federalmente, Glace Bay se encuentra bajo la jurisdicción de Cabo Bretón y Canso, actualmente pertenece al partido Liberal de Mike Kelloway. Provincialmente, Glace Bay está formado por la antigua ciudad que pertenece al partido Liberal MLA de Geoff MacLellan, quién ganó las elecciones el 22 de junio de 2010. El gobierno duraría diez años por los Liberales MLA de Dave Wilson hasta su dimisión en marzo de 2010.

Mientras Glace Bay fue una ciudad, tuvo los siguientes alcaldes:

• David M. Burchell 1901 a 1907
• John Carey Douglas 1907 a 1910
• Henry MacDonald 1910 a 1912
• Gordon S. Harrington 1912 a 1915
• Dan Cameron 1915 a 1916
• Angus J. MacDonald 1917
• Alonzo O'Neil 1918 a 1920
• E. MacK Forbes 1920 a 1921
• Dan W. Morrison 1921 a 1933
• Charles MacVicar 1933 a 1934
• Dan W. Morrison 1934 a 1950
• Dan Un. MacDonald 1950 a 1970
• Dan Un. Munroe 1970 a 1981
• Bruce Un. Clark 1981 a 1988
• Donald MacInnis 1988 a 1995

• Dave Amadio, jugador de la NHL de hockey, en Los Ángeles King.
• Vivian Berkeley, galardonado jugador de bolos sobre césped ciego.
• Linda Bond, anteriormente General del Ejército de Salvación.
• John Bernard Croak, héroe de la primera guerra mundial, galardonado con la Cruz Victoria.
• Aselin Debison, músico.
• Fred Dickson, abogado canadiense, político y miembro Conservador del Senado de Canadá.
• Doug Doull, jugador de la NHL de hockey, en Boston Bruins y Washington Capitals.
• Clarie Gillis, parlamentario, Sur de Cabo Bretón, 1940 a 1957.
• Gordon Sidney Harrington, anterior alcalde y premier de Nueva Escocia.
• Andy Hogan, parlamentario, Este de Cabo Breton, 1974 a 1980.
• Ron James, cómico.
• Drake Jensen, cantante de música del país.
• Pat MacAdam, autor, asesor del primer ministro Brian Mulroney.
• Allister MacGillivray, compositor y cantante canadiense, guitarrista e historiador de música.
• Henry Poole MacKeen, gobernador lugarteniente de Nueva Escocia, 1963 a 1968.
• MacLean y MacLean, equipo cómico.
• Hugh MacLennan, novelista.
• Mate Minglewood, músico.
• John W. Morgan, alcalde anterior de CBRM.
• Marty O'Donnell, boxeador olímpico.
• Daniel Petrie, director de películas en Hollywood.
• Gerard Phalen, senador.
• Logan Shaw, jugador de la NHL de hockey, en Ottawa Senators, 76.º en general, participó en la NHL 2011.
• Doug Sulliman, jugador de la NHL de hockey, participó en el mundial de 1979 13.º en New York Rangers.

• Teatro Savoy
• Museo minero de Cabo Bretón
• Museo Marconi
• Pueblos mineros
• Renwick Brook Park
• Parque de la Reina Elizabeth
• Museo de patrimonio de Glace Bay
• Parque conmemorativo de John Bernard Croak

• Reserve Mines
• Dominion
• Isla del Cabo Bretón
• Provincia de Cabo Bretón

• CBWHS: Información para turistas en Glace Bay
• Estación inalámbrica de Marconi
• Sobre el Teatro Savoy
• Museo minero de Cabo Bretón