Gin Rummy (o abreviado como Gin) es un popular juego de naipes de origen estadounidense, variante del rummy. Es especialmente conocido como un juego para dos jugadores, aunque pueden participar hasta cuatro. A lo largo del siglo XX gozó de gran popularidad tanto como pasatiempo social como en el ámbito de las apuestas, y en la actualidad sigue siendo uno de los juegos de cartas más difundidos para dos jugadores.
El Gin Rummy fue creado en 1909 por Elwood T. Baker y su hijo C. Graham Baker.[1][2] Inicialmente se jugaba de forma local en Nueva York, pero alcanzó notoriedad en 1941, cuando se puso de moda en Hollywood y rápidamente se extendió por Estados Unidos.[3]
En 1947, una encuesta realizada por una asociación de fabricantes de naipes estadounidenses concluyó que la cantidad de personas que aprendieron a jugar al Gin Rummy durante la Segunda Guerra Mundial era igual a la suma de quienes aprendieron a jugar al pinochle, cribbage, póker y bridge.[4]
El mago y escritor John Scarne sostuvo que el Gin Rummy evolucionó a partir del whiskey poker del siglo XIX (un juego similar al Commerce, en el que los jugadores forman combinaciones de póker), y que fue ideado para ser más rápido que el rummy estándar pero menos espontáneo que el knock rummy.[5] Sin embargo, el historiador de juegos de cartas David Parlett consideró esta teoría «altamente inverosímil», y señaló al Conquian como el verdadero antecesor del Gin Rummy.[6]
El juego consiste en armar combinaciones que, como mínimo, deben estar formadas por tres cartas iguales (del mismo valor) o por tres cartas consecutivas del mismo palo.
No es posible utilizar una única carta para cumplir los requisitos de más de una serie. Es decir, una carta sólo puede formar parte de una única serie.
El gin se juega con una baraja inglesa de 52 cartas, sin comodines. Cada carta tiene un valor asociado:
Los ases pueden utilizarse para formar escaleras con los palos altos. Es decir que la combinación A♥ 2♥ 3♥ es válida, pero A♥ K♥ Q♥ también lo es.
Se reparten diez cartas entre todos los participantes,terminado el reparto, se retira y da vuelta a la carta superior de la pila, quedando a la vista de todos los jugadores, y así comienza la partida.
El siguiente jugador decidirá si tomar o no la carta volteada. En caso de hacerlo, deberá reemplazarla por otra carta de su mazo (no podrá ser la misma que tomó). Si no, podrá tomar una carta oculta de la pila. En el caso de que la carta que se haya robado no le interese al jugador, este podrá colocarla directamente en el montón de descarte.
Cuando un jugador muestra sus cartas termina el juego parcial. Los oponentes también deben enseñar sus combinaciones, y si el juego finalizó en knock tienen la posibilidad de colocar las cartas sin aparear en las combinaciones del jugador que ha abatido (posibilidad que no tiene el jugador que hizo knock).
Esta posibilidad es sólo la de colocar las cartas en las combinaciones expuestas por el jugador que finalizó, no de aprovechar sus cartas para hacer otras combinaciones. Por ejemplo, si el jugador que abatió tiene una escalera 5♦ 6♦ 7♦ y su oponente tiene los pares 6♥ 6♠ y 7♥ 7♠, no podrá tomar las cartas de la escalera para combinar sus parejas y formar tríos, que serían combinaciones válidas.
El juego únicamente podrá acabar cuando un jugador arme una combinación válida de cartas. Hay dos modalidades:
El procedimiento en ambos casos, consiste en colocar la undécima carta bocabajo y cantar knock o gin según corresponda. A continuación deberá mostrar todas sus cartas a los contrincantes.
El jugador que hace gin gana el juego parcial y recibe 20 puntos, más el valor de las cartas sin combinar de los contrincantes.
En cambio, el jugador que hace knock puede ganar o perder, según sea el valor de las cartas que le queden sin combinar y el valor de las cartas sin combinar del contrario. El jugador que gana el juego se anota la diferencia entre el valor de las cartas de las dos manos. Si gana el jugador que no hizo knock, recibe además 10 puntos extras. Este jugador también recibe los 10 puntos en caso de empate entre el valor de las cartas de los dos jugadores.