Después de abandonar el taller de carpintería de su familia, por el año de 1864, comenzó a asistir a la Academia de Bellas Artes de Venecia, en donde se dejó de ver su calidad innata de pintor, a través de una de sus obras principales La lezione di anatomia (1873).

En 1878 viajó a París junto a Guglielmo Ciardi. El viaje fue determinante para su evolución artística, tanto en su técnica como en su vida personal. Cosechó un gran éxito, se dio a conocer a nivel internacional y adquirió cierta tendencia al manierismo.

De 1880 data la obra Vandalismo, que fue premiada en Brera con el premio Príncipe Umberto, donde fue expuesta y donde actualmente se conserva. En aquel año se presentó en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Turín con una obra inspirada en la vida popular de Venecia y escenas en el estilo del siglo XVII. En esta obra, cambió hacia una animación más realista, con un control del colorido, un gran despliegue inventivo y una delicadeza en los tonos.^[1]​

Hacia el final de su vida, la obra de Favretto adquirió una creciente luminosidad y una estructura más naturalista.

Murió en 1887, durante la Exposición de Arte Nacional, celebrada en Venecia, donde el artista exhibió Il Liston.

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  Músicos ambulantes, óleo sobre tela, ca. 1881-1883. Museo Nacional de Bellas Artes, Argentina.
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  La pollivendola, (1880) Collezioni d'arte della Fondazione Cariplo
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  Ingresso di una casa patrizia a Venezia, (1874) Collezioni d'arte della Fondazione Cariplo
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  Idilio, óleo sobre papel.

• Laura Casone, Giacomo Favretto, catálogo en línea Artgate Archivado el 16 de mayo de 2016 en Wayback Machine. de la Fondazione Cariplo, 2010, CC-BY-SA.

• Entrada en el Dizionario Biografico degli Italiani, Treccani.it, 1995
• Giacomo Favretto, pintor italiano.