Estudió español, francés y portugués en Bristol, donde se graduó en 1965.^[4]​ En 1970 recibió su doctorado en Literatura Latinoamericana en la Universidad de Edimburgo.^[4]​ Entre 1965 y 1966 pasó un año en la ciudad de Cochabamba (Bolivia), con VSO.^[4]​ Entre 1968 y 1969 realizó un trabajo de posgrado en la UNAM, en la Ciudad de México y fue becario visitante en la Universidad de Stanford (1971-1972) gracias a una beca Harkness.^[4]​ En 1984 se convirtió en el primer profesor de Estudios Hispánicos en la Escuela Politécnica de Portsmouth, donde enseñó durante muchos años y ayudó a organizar la primera licenciatura en Estudios Latinoamericanos.^[4]​ Para 1990 había visitado todos los países de América Latina.^[5]​

Trabajó durante 25 años como el único miembro anglohablante de la Colección Archivos (en París).^[4]​ Se convirtió en presidente del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana (en Pittsburgh).^[4]​

Entre 1992 y 2007 fue profesor de la cátedra Andrew W. Mellon de Lenguas Modernas en la Universidad de Pittsburgh.

Sus investigaciones y publicaciones se han centrado en la novela latinoamericana.^[6]​

Su doctorado fue dedicado a Miguel Ángel Asturias, que ganó el Premio Nobel antes de que Martin terminara su tesis.^[6]​ Ha producido ediciones críticas de Hombres de maíz (1981) y de El señor presidente (2000). También ha traducido novelas de Rafael Chirbes y Max Aub.

En la década de 1980 se concentró en la historia de la literatura y las artes, y contribuyó con tres capítulos principales a la Historia de América Latina (de la Universidad de Cambridge). En 1989 publicó Journeys Through the Labyrinth: Latin American Fiction in the Twentieth Century. Desde entonces se ha centrado en la biografía.^[5]​

En 2008 publicó una biografía de Gabriel García Márquez, que ha aparecido en veinte idiomas.^[3]​ En 2012 escribió una Introducción a Gabriel García Márquez.^[2]​

Desde 2010 trabaja en una biografía del novelista peruano y premio nobel de literatura Mario Vargas Llosa para Bloomsbury.^[3]​^[7]​

• Asturias, Miguel Ángel: Men of Maize. Nueva York: Delacorte Press, 1975. ISBN 0440055830. Londres: Verso, 1988. ISBN 086091190X. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1993. ISBN 0822955148. Londres: Penguin Classics, 2024. ISBN 9780143138402.^[8]​
• Chirbes, Rafael: Mimoun/Máscaras (1992). Londres: La Cola de la Serpiente. ISBN 9781852422202.
• Aub, Max: Field of Honour (2009). Londres: Verso, 2009. ISBN 1844674002.

• Asturias, Miguel Ángel. Hombres de maíz (1996). Madrid: ALLCA XX. ISBN 8489666202.
• Asturias, Miguel Ángel. El Señor Presidente (2000). Madrid: ALLCA XX. ISBN 84-89666-51-2.
• Cortázar, Julio. Fuentes, Carlos. García Márquez, Gabriel. Vargas Llosa, Mario. Las cartas del Boom (2023). Con Carlos Aguirre, Javier Munguía y Augusto Wong Campos. Barcelona: Alfaguara. ISBN 9788420460888.^[9]​

• Estudio y establecimiento del texto en Asturias, Miguel Ángel. Hombres de maíz (1981). Madrid: Fondo de Cultura Económica - Editorial Klincksieck.^[1]​
• Historia del texto en Asturias, Miguel Ángel. París 1924-1933. Periodismo y creación literaria. (1988) Madrid: ALLCA XX. Con Arturo Taracena, Paul Verdevoye, Jean Cassou, George Pillement y Paulette Patout. Edición de Amos Segala. ISBN 8489666008.

• Journeys Through the Labyrinth: Latin American Fiction in the Twentieth Century (1989). Londres: Verso. ISBN 0-86091-238-8.
• «Miguel Ángel Asturias: El Señor Presidente» (1990), en Philip Swanson (editor): Puntos de referencia en la ficción latinoamericana moderna (págs. 50-73). Londres: Routledge. ISBN 0-415-01996-6.
• Introducción a Gabriel García Márquez (2012). Londres: Cambridge University Press. ISBN 0521719925.
• «Gabriel García Márquez periodista: una visión panorámica» (2012), en Gabo periodista. México: Fondo de Cultura Económica, Random House Mondadori y Fundación Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano. ISBN 9786071612434
• «México en la vida de Gabriel García Márquez: reflexiones», en Gabriel García Márquez. De la letra a la memoria (2014). México: Programa Editorial del Gobierno de la República. ISBN 9786074960327.
• «La primera página del boom», en El Señor Presidente, (2020), de Miguel Ángel Asturias. Edición conmemorativa de la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua Española. Barcelona: Alfaguara. ISBN 9788420454436.

• Gabriel García Márquez. Una vida (2008). Londres: Bloomsbury. ISBN 978-0-7475-9476-5.^[3]​

• «Martin, Gerald 1944-», ficha publicada en inglés en el sitio web Worldcat.
• «Gerald Martin», perfil del escritor en el sitio web Facebook.