Al llegar a los Estados Unidos desde Rusia en 1924, realizó varios trabajos de carpintería, fabricando principalmente juguetes y muebles. Era un ávido jugador de billar y compró un salón de pool en 1959, diseñando tacos como regalo para sus amigos, lo que rápidamente se convirtió en un negocio al empezar a ser requerida su obra.^[1]​^[3]​ Su nombre completo o su apellido se utilizan a menudo para referirse a un taco de billar fabricado por él.^[4]​

Balabushka produjo más de mil tacos artesanales durante sus 16 años de carrera, desde 1959 hasta su muerte en 1975. Sus tacos son objetos de colección muy valorados, y después de ser mencionados en la película de 1986 de Martin Scorsese El color del dinero, ganaron mayor popularidad.^[5]​ Los tacos originales de Balabushka con procedencia verificada pueden costar decenas de miles de dólares en una subasta.^[1]​