Nace en los picos de Gredos y corre sucesivamente al sureste y al suroeste, con gran inclinación, por un profundo cauce hasta llegar a la parte llana del valle, donde discurre lentamente por un lecho superficial y pedregoso.^[1]​

Tiene algunos afluentes de escasa importancia y es de curso perenne en la mayor parte de su longitud; según comenta Martín Donayre en su Descripción física y geológica de la provincia de Ávila (1879) solamente dejaba de correr durante el estío en las inmediaciones del Tiétar.^[1]​ Comenta este mismo autor cómo «la parte media de su cuenca abunda en manantiales y se halla cubierta por espesos robledales, frescas praderas y grupos de frondosos nogales y castaños, árboles que allí alcanzan extraordinario desarrollo».^[1]​

Martín Donayre la hace un afluente del río Tiétar,^[1]​ mientras que el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Madoz sostiene que une su curso con la garganta de Alardos antes de desembocar la unión de ambas en el Tiétar.^[2]​ Hoy día el Mapa Topográfico Nacional pone su fin en la garganta de Alardos poco antes de que esta desemboque en el Tiétar, aguas abajo del embalse de Rosarito.^[3]​ Perteneciente a la cuenca hidrográfica del Tajo, sus aguas acaban vertidas en el océano Atlántico.

•   Partes de este artículo incluyen texto de Descripción física y geológica de la provincia de Ávila (1879), una obra de Felipe Martín Donayre en dominio público.

• Madoz, Pascual (1845). «Alardos». Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar I. Madrid. Wikidata Q115624375. 
• Martín Donayre, Felipe (1879). Descripción física y geológica de la provincia de Ávila. Madrid: Imprenta y Fundición de Manuel Tello. Wikidata Q106453756.