Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte se celebraron el 5 de mayo de 2022. Por primera vez, Sinn Féin se convirtió en el partido con más escaños (27), superando al Partido Unionista Democrático (DUP), que obtuvo 25. Este resultado otorgó a Sinn Féin el derecho a proponer a la ministra principal, mientras que el DUP podría designar a la viceministra principal, cargos que ejercen conjuntamente en igualdad de condiciones según la legislación.^[3]​

Sin embargo, tras los comicios, el DUP se negó a participar en la formación del nuevo Ejecutivo y bloqueó la elección de presidente de la Asamblea, en protesta por la aplicación del Protocolo de Irlanda del Norte, parte del acuerdo del Reino Unido con la Unión Europea tras el Brexit. Para el DUP, el protocolo erosionaba la integridad del mercado interno británico al establecer controles aduaneros entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Esta decisión paralizó la formación del Ejecutivo y dejó la administración en manos de funcionarios.^[4]​

Entre mayo de 2022 y principios de 2024, el DUP mantuvo su boicot a las instituciones autonómicas, exigiendo al Gobierno británico cambios sustanciales en el Protocolo de Irlanda del Norte. Por su parte, Sinn Féin y otros partidos instaron reiteradamente al DUP a poner fin al bloqueo y permitir el funcionamiento del Ejecutivo, señalando los problemas en servicios públicos y presupuestos derivados de la inacción gubernamental.^[5]​

A finales de enero de 2024, el líder del DUP, Jeffrey Donaldson, anunció que su partido había alcanzado un acuerdo con el Gobierno británico para revisar la aplicación del protocolo.^[6]​ El acuerdo preveía una reducción de los controles sobre bienes procedentes de Gran Bretaña, garantías sobre la pertenencia de Irlanda del Norte al mercado interno del Reino Unido y la entrega de 3 300 millones de libras en financiación adicional para servicios públicos en Irlanda del Norte.^[7]​

Tras el anuncio del acuerdo, el DUP votó el 30 de enero de 2024 a favor de retornar a las instituciones.^[8]​ La Asamblea de Irlanda del Norte se reunió el 3 de febrero de 2024, poniendo fin a un bloqueo de casi 22 meses.^[9]​

Michelle O’Neill fue elegida ministra principal, mientras que la diputada del DUP Emma Little‑Pengelly fue elegida ministra principal adjunta. Se trató de la primera vez que una política nacionalista asumía la jefatura del gobierno.^[10]​

Luego de que el Partido Unionista Democrático bloqueara la formación del gobierno por sus desacuerdos con varios puntos del acuerdo del Brexit, finalmente el 1 de febrero de 2024 el líder, Jeffrey Donaldson desbloqueo las negociaciones luego de que el Primer Ministro del Reino Unido y el acordaran que la cámara de los comunes aprobaría una nueva una nueva legislación.^[11]​^[12]​

     Sinn Féin     Partido Unionista Democrático     Partido de la Alianza de Irlanda del Norte     Partido Unionista del Úlster

1. ↑ Gurruchaga, Iñigo (4 de febrero de 2024). «Hija de un preso del IRA y madre adolescente. Así es Michelle O'Neill, la nueva líder de Irlanda del Norte». El Correo. Consultado el 4 de febrero de 2024. 
2. ↑ «Michelle ONeill, la ministra principal de Irlanda del Norte: "Hoy es la confirmación de que nunca volveremos atrás"». ELMUNDO. 3 de febrero de 2024. Consultado el 4 de febrero de 2024. 
3. ↑ Quinn, Ben (13 de mayo de 2022). «What now for Northern Ireland as Stormont assembly grinds to halt?». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 23 de julio de 2025. 
4. ↑ «Issue 91 / 31 October 2022». www.niassembly.gov.uk (en inglés británico). Consultado el 23 de julio de 2025. 
5. ↑ Carroll, Rory (3 de febrero de 2024). «Sinn Féin’s Michelle O’Neill appointed first minister as Stormont reconvenes». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 23 de julio de 2025. 
6. ↑ «The effectiveness of the institutions of the Belfast/Good Friday Agreement - Northern Ireland Affairs Committee». publications.parliament.uk (en inglés). Consultado el 23 de julio de 2025. 
7. ↑ Carroll, Rory (30 de enero de 2024). «Stormont power sharing in sight as Northern Ireland DUP accepts post-Brexit deal». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 23 de julio de 2025. 
8. ↑ «Irish and UK leaders are in Belfast to celebrate the end of Northern Ireland's political deadlock». AP News (en inglés). 5 de febrero de 2024. Consultado el 23 de julio de 2025. 
9. ↑ Serhan, Yasmeen (30 de mayo de 2024). «Exclusive: Meet the New Face of Northern Ireland». TIME (en inglés). Consultado el 23 de julio de 2025. 
10. ↑ «Brexit disputes hamper forming of Northern Ireland executive – DW – 05/09/2022». dw.com (en inglés). Consultado el 23 de julio de 2025. 
11. ↑ Miguel, Rafa de (3 de febrero de 2024). «El primer Gobierno del Sinn Féin en Irlanda del Norte resucita la idea de la reunificación de la isla». El País. Consultado el 4 de febrero de 2024. 
12. ↑ «Los nacionalistas del Sinn Féin llegan por primera vez al poder en Irlanda del Norte». Diario ABC. 3 de febrero de 2024. Consultado el 4 de febrero de 2024.