Las elecciones al Parlamento Escocés se celebraron el 6 de mayo de 2021. El SNP obtuvo 64 de los 129 escaños, mejorando sus resultados de 2016 pero quedándose a uno de la mayoría absoluta.^[1]​ La composición del Parlamento otorgó a los partidos favorables a la independencia (SNP y Verdes) una mayoría combinada.^[2]​

El 18 de mayo de 2021, el Parlamento reeligió a Nicola Sturgeon como ministra principal por mayoría simple. Sturgeon recibió 64 votos, frente a los 31 de Douglas Ross (Partido Conservador Escocés) y los 4 de Willie Rennie (Partido Liberal Demócrata Escocés).^[3]​

Al carecer de mayoría absoluta, el SNP abrió negociaciones formales con el Partido Verde Escocés para garantizar estabilidad parlamentaria.^[4]​ Las conversaciones comenzaron a finales de mayo de 2021, con el objetivo de alcanzar un acuerdo de cooperación legislativa que diera mayoría en votaciones clave a las formaciones independentistas.^[5]​

El 20 de agosto de 2021, el gobierno anunció el llamado Acuerdo de Bute House, un pacto de cooperación entre el SNP y los Verdes. El acuerdo no constituyó una coalición formal, pero preveía que los verdes apoyaran al gobierno en votaciones de confianza y presupuestos, así como en una agenda legislativa compartida en áreas como cambio climático, vivienda, transporte y bienestar social.^[6]​ También se acordó que los copresidentes verdes Patrick Harvie y Lorna Slater ocuparan cargos de ministros junior.^[7]​

El acuerdo dejaba libertad de voto a los Verdes en materias como defensa, aviación y educación privada. Tras ser aprobado por las bases de ambos partidos el 28 de agosto, Harvie y Slater asumieron oficialmente sus cargos el 31 de agosto de 2021.