La gran mayoría de estas plantas se encuentran en Sudamérica, pero unas pocas especies llegan hasta Centroamérica y México, y algunas hasta Nueva Zelanda y Tahití. Una especie, Fuchsia magellanica, se encuentra tan al sur como Tierra del Fuego en la zona templada fría, aunque la mayoría son de regiones tropicales o subtropicales.

La mayoría de las especies de fucsia son arbustos de 0,2-4 m de talla, pero una especie de Nueva Zelanda, Kotukutuku (Fuchsia excorticata), es lo más extraordinario del género siendo un árbol que llega a tener de 12-15 m de altura.

Las hojas de Fuchsia son opuestas en grupos de 3-5, lanceoladas simples aunque normalmente presentan márgenes serrados (enteros en algunas especies), de 1-25 cm de longitud, y pueden ser tanto hoja caduca como hoja perenne dependiendo de las especies. Posee diversos matices o colores: las hay con cáliz desde blanco a fucsia intenso. Las flores son colgantes, de pedúnculos largos que las hacen mirar hacia abajo. El cáliz es cilíndrico, con cuatro lóbulos y corola de cuatro pétalos. Tienen forma de unos decorativos pendientes, que florecen con profusión en el verano y en el otoño, y todo el año en las especies tropicales. Tienen cuatro sépalos alargados y estrechos, y cuatro pétalos cortos y anchos; en muchas especies los sépalos son de color rojo brillante, y los pétalos de color púrpura (combinación de colores que atrae a los colibríes que las polinizan), pero los colores pueden variar de blanco a rojo oscuro, azul púrpura, y naranja. Unas pocas especies tienen tonos amarillos.

El fruto es una baya pequeña (5-25 mm) rojo-verdosa oscura a rojo intensa, es comestible y presenta numerosas semillas pequeñas en su interior.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1191. 1753.^[1]​

Etimología

Fuchsia: nombre genérico que fue otorgado en honor del botánico alemán, Leonhart Fuchs (1501-1566).

Las plantas de fucsias son unos arbustos de jardín muy populares, donde las especies más resistentes al frío, como Fuchsia magellanica se pueden desarrollar al aire libre en climas como los de las islas británicas (donde se encuentran naturalizados en Irlanda y el suroeste de Gran Bretaña), con muchos de los populares cultivares, que allí son plantas de invernadero.

Los cultivares más corrientes son híbridos, de los cuales hay miles, propagados por esquejes, dado que las semillas no suelen propagar los mismos caracteres de la planta original.

En junio de 2025, Plants of the World Online enumera 108 especies aceptadas:^[2]​

• Fotos de Fuchsia lycioides y de Fuchsia magellanica nativas de Chile.