Hechinger nació en 1920 en el seno de una familia judía en Nuremberg, Alemania; hijo de Lily (Niedermaier) y Julius Hechinger.^[1]​ Llegó a los Estados Unidos en 1936.^[2]​ Obtuvo su licenciatura en el City College, donde escribió para el periódico estudiantil The Campus.^[3]​ Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial,^[2]​ donde fue oficial de inteligencia militar destinado en la Oficina de Guerra en Londres.^[4]​ Fue dado de alta en 1946 con el rango de sargento mayor.^[4]​

Después de la guerra, Hechinger fue estudiante en la Universidad de Londres y luego corresponsal en el extranjero de la Overseas News Agency. Luego se convirtió en periodista de educación, escribiendo para The Times of London, The New York Herald Tribune (donde se convirtió en editor de educación en 1950) y The Washington Post,^[4]​ así como Harper's Magazine.^[5]​ También pasó tres años en Bridgeport, Connecticut como editor asociado y editor ejecutivo del Bridgeport Sunday Herald.^[4]​

Hechinger pasó la mayor parte de su carrera en The New York Times, se incorporó en 1959 y se retiró en 1990. Fue un escritor de educación que también se desempeñó en ocasiones en el consejo editorial del periódico, como presidente de The New York Times Company Foundation y presidente de Times Neediest Cases Fund (desde 1977 hasta su jubilación).^[4]​ Después de retirarse del Times, Hechinger se convirtió en asesor senior de la Carnegie Corporation of New York. También fue miembro del Comité Asesor Nacional del Instituto de Profesores de Yale-New Haven.^[6]​

Se casó con Grace Bernstein; tuvieron dos hijos, Paul D. Hechinger y John E. Hechinger.^[7]​ Su nieto es el actor Fred Hechinger. Falleció el 7 de noviembre de 1995, a la edad de 75 años, de un paro cardíaco, en su casa del Upper East Side de Manhattan, Nueva York.^[4]​

El Gran Premio Fred M. Hechinger por Reportajes Educativos Distinguidos fue establecido por la Asociación de Escritores Educativos.^[8]​

El Informe Hechinger (Proyecto del Instituto Hechinger sobre Educación y Medios )^[9]​ en Teachers College, Universidad de Columbia, recibió su nombre después de que se desempeñó como administrador de Teachers College desde 1992.^[10]​

El Premio de Periodismo Educativo Fred M. Hechinger es otorgado por la escuela de periodismo de la Universidad de Columbia.^[11]​

Sus documentos están resguardados en la Institución Hoover .^[12]​

• Premio George Polk, (1989).
• Premio al Defensor de Idiomas Extranjeros, Conferencia del Noreste sobre la Enseñanza de Idiomas Extranjeros, (1980).^[13]​
• Premio George Polk de reportajes educativos, (1950).
• Premio George Polk de reportaje suburbano, (1949).
• Premio James L. Fisher por servicio distinguido a la educación, (1952).^[14]​

• "Acerca de la educación; aparece un nuevo elitismo en la educación superior", The New York Times, Fred M. Hechinger, 20 de noviembre de 1984
• "La tarea desatendida de la universidad" Archivado el 6 de junio de 2010 en Wayback Machine., Discurso de Fred M. Hechinger, 5 de diciembre de 1991
• "¿Son mejores las escuelas en otros países?", En defensa de la escuela pública estadounidense, Editor Arthur J. Newman, Transaction Publishers, 1978, ISBN 978-0-87073-999-6
• "Sving Youth from Violence", Crossroads: la búsqueda de ritos de paso contemporáneos, Editores Louise Carus Mahdi, Nancy Geyer Christopher, Michael Meade, Open Court Publishing, 1996, ISBN 978-0-8126-9190-0
• "Libros de texto y educación", Educación pública bajo crítica, Editores Cecil Winfield Scott, Clyde Milton Hill, Ayer Publishing, 1954, ISBN 978-0-8369-2520-3
• "Ocho semanas en América", The Urraca, junio de 1937, v. 21, n. 2., pág. 12
• An Adventure in Education: Connecticut Points the Way, Macmillan, 1956
• he Big Red Schoolhouse Doubleday, 1959; Smith, Peter Publisher, Inc., enero de 1990, ISBN 978-0-8446-1229-4
• Teen-Age Tyranny Morrow, 1963
• The New York Times Guide to New York City Private Schools, Simon & Schuster, 1968
• Growing Up in America McGraw-Hill, 1975

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Fred M. Hechinger» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.