La especie es nativa del suroeste de América del Norte, en los Estados Unidos desde el sur de California al este de Texas, y en México desde el norte de Baja California al este de Coahuila y Nuevo León.^[1]​

Es un pequeño árbol caducifolio que crece hasta los 10 m de altura, con un tronco de hasta 30 cm de diámetro. La corteza es áspera de color marrón-gris y fisurada. Las hojas son de 10-25 cm de largo, pinnadas compuestas con cinco o siete folíolos de 4 cm o más largo, con todo el margen finamente aserrado. Las flores se producen en pequeños grupos a comienzos de primavera, es dioico, con las flores machos y hembras por separado en los árboles. El fruto es una sámara de 1.5-3 cm de largo, con un ala apical de 4-8 mm de ancho.^[2]​^[3]​

Está estrechamente relacionado con Fraxinus latifolia y Fraxinus pennsylvanica, en sustitución de estas especies, sin una clara frontera entre las especies.^[4]​

Fraxinus velutina fue descrita por John Torrey y publicado en Notes of a Military Reconnoissance 149. 1848.^[5]​

Etimología

Ver: Fraxinus

velutina: epíteto latíno

Sinonimia

• Fraxinus americana var. coriacea (S.Watson) Wenz.
• Fraxinus americana var. pistaciifolia (Torr.) Wenz.
• Fraxinus attenuata M.E.Jones
• Fraxinus coriacea S.Watson
• Fraxinus pennsylvanica subsp. velutina (Torr.) G.S.Mill.
• Fraxinus pistaciifolia Torr.
• Fraxinus pistaciifolia var. coriacea (S.Watson) A.Gray
• Fraxinus pistaciifolia var. velutina (Torr.) Sudw.
• Fraxinus standleyi Rehder
• Fraxinus standleyi var. lasia Rehder
• Fraxinus toumeyi Britton^[6]​^[7]​