Su nombre verdadero era Frank H. Lea, nació en Gunnison, Colorado. A los cuatro años de edad, su familia se mudó a California. Allí comenzó muy joven a trabajar en la industria cinematográfica con el nombre artístico de "Frankie Lee". Como otros actores infantiles de la época, estuvo sometido a un ritmo de trabajo impensable hoy en día, participando en 59 películas entre los años 1916 y 1925.

Tras su debut trabajando en algunos cortometrajes, Lee recibió sus primeros papeles en producciones más exigentes. En 1916 interpretó a Tiny Tim en The Right to Be Happy, una de las primeras versiones para la pantalla de A Christmas Carol, de Charles Dickens. Su imagen de "típico" niño americano le posibilitó una gran variedad de papeles importantes en filmes como Bill's Wife (1916), Little Mariana's Triumph (1917), o The Westerners (1919),^[1]​ aunque hoy en día quizás sea recordado como el niño con muletas curado milagrosamente en la película The Miracle Man (1919). Lee tuvo la oportunidad de trabajar con actores y directores de relieve, obteniendo una gran fama entre el público de la época, aunque sin alcanzar el estatus de estrella que obtuvieron otros actores infantiles como Jackie Coogan, Baby Peggy o Philippe De Lacy. Su único papel como protagonista llegó en Robin Hood, Jr. (1923), cinta en la que actuó con Peggy Cartwright, otra actriz infantil.

Irónicamente, justo cuando su edad y la llegada del cine sonoro finalizaron su carrera y le dejaron sin trabajo, su hermano Davey Lee, trece años menor que él, fue el primer actor infantil en adquirir una gran fama dentro del nuevo cine sonoro.^[2]​

Mientras que Davey continuó participando en eventos conmemorativos tras su breve carrera, Frankie Lee vivió el resto de su vida sin contacto alguno con el mundo del espectáculo y con su pasado como actor infantil.^[3]​

El 29 de julio de 1970, Lee recibió cuatro disparos en la cabeza mientras dormía en su apartamento-estudio de Los Ángeles, California, 5 meses antes de cumplir 59 años. La causa de su muerte se debió a un homicidio.

• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich, Michael Russell, 1996, pág. 53-54.
• Katchmer, George A. A Biographical Dictionary of Silent Film Western Actors and Actresses, McFarland, 2002, p. 204.

• Filmografía de Frankie Lee en AFI American Film Institute
• Virtual History
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Frankie Lee.
• Frankie Lee en Internet Movie Database (en inglés).
• Esta obra contiene una traducción derivada de « Frankie Lee » de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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