Nació en la Praga de 1918, entonces Imperio austrohúngaro, en una familia judío-austríaca. En 1921 la familia abandonan la joven nación checoslovaca para trasladarse a Viena. En la capital de Austria es matriculado en una escuela experimental^[1]​. Su madre regenta un pequeño salón literario y musical.

Su conocimiento del nazismo y del Anschluss le empujó a abandonar el continente rumbo a Londres, junto con su hermano, dejando en Viena a sus padres que se negaron a marcharse. Su familia fue asesinada en los campos de exterminio de Theresienstadt y Auschwitz. Crímenes que Frank Popper nunca perdonará a los pueblos alemán y austriaco. En Inglaterra, Frank Popper es contratado como operador de radio para la RAF. Se casó con la pintora checa de origen alemán refugiada en Londres, Hella Guth. Luego se mueven dentro del ambiente intelectual de los refugiados checos.

Después de la guerra, creó con su hermano una agencia de viajes, con sucursal en Viena. El descubrimiento del genocidio, una denuncia fiscal, causan en Frank Popper a una profunda depresión que le lleva a ser internado durante unos meses en Viena, donde es tratado por su prima, la única superviviente de su familia en Viena. Pasó su convalecencia en Roma y luego marcha a París donde encuentra a Hella Guth, que se había instalado allí en 1955.

A Frank Popper le costó aprender su cuarta lengua, el francés. Ya dominaba el alemán, el inglés y el italiano. Tras un primer curso literario, Popper se interesó por la estética y la historia del arte, siendo alumno de Etienne Souriau y André Chastel publica sus primeras críticas de arte. Se incorpora al círculo de Réalités Nouvelles, que le abrieron Hella Guth y Ania Staritsky, donde conoció entre otros a Michel Seuphor, Sonia Delaunay, Vasarely, Agam, Helman y Frank Malina, quienes le iniciaron en la relación entre las artes y las ciencias. Conoce también a los críticos Pierre Restany y Michel Ragón.

Forma parte del Instituto de Estética y Ciencias del Arte desde 1962. Particularmente interesado en las cuestiones del movimiento en las artes, conoció a los precursores del arte cinético, como Alexander Calder, Schöffer y Tinguely. En 1966 obtuvo el doctorado universitario en estética con una tesis titulada “L’image du mouvement dans les arts plastiques depuis 1860" (La imagen del movimiento en las artes plásticas desde 1860). En 1970 obtuvo el doctorado estatal titulado “Arte cinético, nacimiento de una nueva corriente en el campo artístico”. Luego se especializó en obras de arte ópticas, cinéticas, luminocinéticas, etc. Es muy lógico que sea uno de los primeros en interesarse por las obras de arte digitales interactivas, el vídeo, la holografía, las artes de las telecomunicaciones, etc.

En 1976, Frank Popper fue nombrado profesor titular de la Universidad de París 8, donde dirigió el departamento de Artes Visuales durante casi quince años (1970-1983). Popper formó parte de la aventura de la Universidad experimental de Vincennes desde el primer día y es uno de los inventores, si no el inventor, del concepto de Artes Plásticas en la universidad, una disciplina que combina estética e historia del arte y práctica artística^[2]​.

Paralelamente a su carrera académica, Frank Popper desarrolla su carrera como crítico (incluida una monografía sobre Yaacov Agam) y como comisario de exposiciones. Defiende el GRAV (Grupo de Investigación en Artes Visuales) donde se encuentran artistas como François Morellet, Julio Le Parc, Horacio Garcia Rossi, Francisco Sobrino, Joël Stein e Yvaral.

En 1967 publicó El nacimiento del arte cinético, traducido a varios idiomas. Lluego participó en la organización de diversas exposiciones, como Kunst-Licht-Kunst (Stedelijk Van Abbemuseum de Eindoven, 1966), Lumière et Mouvement (museo de Arte Moderno de la Ville de Paris, 1967), Electra, l'électicité et l'électronique dans l'art du xxe siècle (Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París en 1983) y Art virtuel, créations interactives et multisensorielles en 1998 (espace Landowski, Boulogne-Billancourt )(espacio Landowski, Boulogne-Billancourt).

En su obra más famosa, Art, action et participation : l'artiste et la créativité aujourd'hui (Arte, acción y participación: el artista y la creatividad hoy), publicada en 1980, Frank Popper muestra la nueva relación que debe establecerse entre el artista, la obra y el público en torno al concepto de participación e interacción lúdica y sensorial del público con la obra. También le interesa el graffiti, fenómeno social y artístico que descubrió en el metro de Nueva York a finales de los años 1970.

En 2006, ofreció su colección de obras cinéticas y su biblioteca a la asociación Marcigny, Centro de Arte Contemporáneo Frank Popper. En 2007 publicó Escribir sobre arte: del arte óptico al arte virtual donde “Analiza cuidadosamente las diversas actitudes: Su objetivo es “poner en práctica” e ilustrar el valor “participativo” de la geometría variable que identificó a partir de su investigación. Dar voz, más que nunca, a los propios artistas e hipotéticamente “acercarse lo más posible a su propio deseo de compartir el acto creativo””^[3]​

Al definir el arte virtual en sentido amplio como el arte que nos permite, a través de una interfaz con la tecnología, sumergirnos en el arte por computadora e interactuar con él, Popper identificó una lógica estético-tecnológica de creación que permite la expresión artística a través de la integración con la tecnología. Después manifestar los precursores artísticos del arte virtual de 1918 a 1983, incluido el arte que utilizaba la luz, el movimiento y la electrónica, Popper analizó las formas de arte y los artistas de los nuevos medios contemporáneos. Examinó obras digitales pero materializadas, obras multimedia fuera de línea, instalaciones digitales interactivas y obras multimedia en línea (net art) de muchos artistas.

Sostuvo que el arte virtual ofrece un nuevo modelo para pensar sobre los valores humanistas en una era tecnológica. El arte virtual, como lo veía Popper, es algo más que una simple inyección del material estético habitual en un nuevo medio. Es una investigación profunda sobre el significado ontológico, psicológico y ecológico de tales tecnologías. La relación estético-tecnológica produce una forma de arte sin precedentes.

Compartiendo el enfoque de Popper en el arte y la tecnología se encuentran Jack Burnham (Beyond Modern Sculpture 1968) y Gene Youngblood (Expanded Cinema 1970). Muestran cómo el arte se ha vuelto, en términos de Popper, virtualizado.[6]

En 1981 adquirió la nacionalidad francesa a través de su matrimonio con la crítica de arte Aline Dallier, nacida en 1927 y fallecida el 5 de febrero de 2020^[4]​

En 1998, la pareja publicó una autobiografía-entrevista donde Frank Popper relata su vida y sus esperanzas: Reflexiones sobre el exilio, el arte y Europa: Entrevistas con Aline Dallier.^[5]​.

• Origins and Development of Kinetic Art, New York Graphic Society/Studio Vista, 1968
• Kinetics, Arts Council of Great Britain, 1970
• Art—Action and Participation, New York University Press, 1975
• (en alemán) Die kinetische Kunst: Licht und Bewegung, Umweltkunst und Aktion, DuMont Schauberg, 1975
• (en francés) Le déclin de l'objet, Le Chêne, 1975
• (en francés) Art, action et participation: L'artiste et la creativité aujourd'hui, Klincksieck, 1980
• (en español) Arte, Acción Y Participación: El Artista Y La Creatividad De Hoy, Akal Ediciones, 1989
• Agam, Harry N. Abrams, 1990
• Art of the Electronic Age, Thames & Hudson, 1997
• (en francés) Reflexions sur l'exil, l'art et l'Europe: Entretiens avec Aline Dallier, Klincksieck, 1998
• From Technological to Virtual Art, Leonardo Books, MIT Press, 2006
• (en francés) Écrire sur l'art : De l'art optique a l'art virtuel, L'Harmattan, 2007
• Yvaral (with Britta Vetter & Emma Healey), Robert Sandelson Ltd., 2007

• Roy Ascott, Behaviourist Art and the Cybernetic Vision, in Cybernetica, Vol. IX, No. 4, 1966; Vol. X, No. 1, 1967: 29.
• (en francés) Naissance de l'art cinétique, Gauthier-Villars, Paris, 1967
• Origins and Development of Kinetic Art, Studio Vista and New York Graphic Society, 1968
• (en italiano) L'Arte cinetica, Einaudi, Turin, 1970
• (en alemán) Die Kinetische Kunst-Licht und Bewegung, Umweltkunst und Aktion, Dumont Schauberg, 1975
• (en francés) Le déclin de l'objet, Le Chêne, 1975
• Art, Action and Participation, Studio Vista and New York University Press, 1975
• Yaacov Agam, monographie, Abrams, New York, 1976
• (en francés) Art, action et participation : l'artiste et la créativité aujourd'hui, Klincksieck, 1980
• (en alemán) Kunst zwischen Natur und Technologie. Ein Gespräch mit Frank Popper, Jürgen Claus, Treffpunkt Kunst. Keil Verlag Bonn, 1982, pp. 19–22
• (en alemán) Künstler und sozialer Wandel, Gespräch mit Frank Popper, Jürgen Claus, ChippppKunst, Ullstein Materialien, Frankfurt am Main/Berlin, Bd. 35232, 1985, pp. 116–120
• (en francés) Réflexions sur l'exil, l'art et l'Europe : Entretiens avec Aline Dallier, Klincksieck, 1998
• Origins of Virtualism: An Interview with Frank Popper conducted by Joseph Nechvatal, CAA Art Journal, Spring 2004, pp. 62–77
• Joseph Nechvatal, Frank Popper and Virtualised Art, Tema Celeste Magazine: Winter 2004 issue #101, pp. 48–53
• Charlie Gere, Art, Time and Technology: Histories of the Disappearing Body, Berg, 2005, p. 146
• Margaret Boden, Mind As Machine, Oxford University Press, 2006, p. 1089
• (en alemán) Lieser, Wolf. Digital Art. Langenscheidt: h.f. ullmann, 2009, p. 283
• Kristine Stiles & Peter Selz, Theories and Documents of Contemporary Art: A Sourcebook of Artists' Writings (Second Edition, Revised and Expanded by Kristine Stiles) University of California Press 2012, p. 450
• (en alemán) Jürgen Claus, "Frank Popper", in: "Liebe die Kunst. Eine Autobiografie in einundzwanzig Begegnungen", Kerber/ZKM, 2013, pp. 178–186, ISBN 978-3-86678-788-9
• Christiane Paul, Digital Art, Thames & Hudson Ltd., 2015, p. 219

•   Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Frank Popper.
• Claus, Jürgen (12 de abril de 2018). «Frank Popper, Spirit Rector of Kinetic Art, is celebrating his 100th birthday». Leonardo. 
• (en francés) Centre d'Art Contemporain Frank Popper, Marcigny, France
• From Technological to Virtual Art book by Frank Popper
• Frank Popper interviewed by Joseph Nechvatal
• APRENDER E INVESTIGAR ARCHIVO Frank Popper MACBA Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona
• Frank Popper - Arte, acción y participación