Frank Lloyd Wright nació en el seno de una familia de pastores unitaristas de origen británico, y pasó buena parte de su infancia y adolescencia en una granja de Wisconsin, en pleno contacto con la naturaleza, lo que años más tarde condicionó su concepción de la arquitectura.

Ingresó para estudiar ingeniería en la universidad de Wisconsin, pero tras dos años decidió que no era lo suyo y decició abandonar la carrera y se trasladó a Chicago, en donde comenzó a trabajar en el estudio de Joseph Lyman Silsbee, pero al considerar a este, un arquitecto demasiado «convencional», Frank Lloyd Wright decidió abandonar ese puesto de trabajo, supo que una firma de renombre necesitaba dibujantes y presentó una maqueta, fue contratado y comenzó comenzar a trabajar con el afamado Louis Sullivan,^[1]​ quien tenía su estudio en el Auditorium Building (Chicago) y que además forma parte de la llamada Escuela de Chicago. Tras 5 años, Wright fue despedido por incumplir un contrato con Sullivan. A este hombre, Frank lo recordaría con afecto y respeto. Frank Lloyd Wright inició entonces su carrera independiente como arquitecto. Su público objetivo fueron en esa época personas de clases altas con mucho dinero.

Durante estos años diseñó la Casa Winslow, en River Forest, Illinois, la primera de la famosa serie de viviendas de pradera. Se trata de casas unifamiliares, fuertemente integradas en su entorno. Las cubiertas sobresalen considerablemente de las fachadas y las ventanas forman una secuencia continua horizontal. El núcleo central de las viviendas lo constituye una gran chimenea, alrededor de la cual se disponen las estancias. Otras casas diseñadas en este estilo fueron, por ejemplo, la de Willitts, en Highland Park, Illinois, y la D. Martin, en Búfalo.

Wright creó un nuevo concepto respecto a los espacios interiores de los edificios, que aplicó en sus casas de pradera, pero también en sus demás obras. Wright rechaza el criterio existente hasta entonces de los espacios interiores como cubos o estancias cerradas y aisladas de las demás, y diseña espacios en los que cada habitación o sala se abre a las demás, con lo que consigue una gran transparencia visual, una profusión de luz y una sensación de amplitud y abertura. Para diferenciar unas zonas de otras, recurre a divisiones de material ligero o a techos de altura diferente, evitando los cerramientos sólidos innecesarios. Con todo ello, Wright estableció por primera vez la diferencia entre «espacios definidos» y «espacios cerrados».

Wright además estudió con gran atención la arquitectura maya y aplicó un estilo reminiscente maya a muchas de sus viviendas, conocido como Revival Maya.

Wright abandonó a su familia en 1909 y viajó a Europa. El año siguiente presentó sus trabajos en una exposición de arquitectura y diseño en Berlín, donde obtuvo un gran reconocimiento. Una publicación que se editó sobre sus obras influyó a las nuevas generaciones de arquitectos europeos.

De regreso a los Estados Unidos diseñó su propia vivienda, Taliesin, que en el transcurso de los años se quemó en tres ocasiones, y que Wright reconstruyó siempre de nuevo, la tercera reconstrucción post mortem del arquitecto fue declarada patrimonio de la Unesco.

Los años comprendidos entre 1900 y 1910 abarcan la denominada etapa clásica, durante la que escribe varios libros y dicta algunas conferencias. Este periodo es calificado por el propio arquitecto como el de las casas de la pradera, por el gran número de casas de verano que edifica en los bosques o junto a los lagos de Wisconsin y de Míchigan y en los suburbios boscosos del norte de Chicago.

El análisis de la constitución de los materiales y la relación con el entorno natural son aspectos básicos en estas construcciones; todas ellas tienen en común la planta en forma de “T” o de cruz, la composición por volúmenes, la cubierta a dos o a cuatro aguas y los porches cubiertos como continuación espacial del interior. Entre ellas podemos citar las casas Ward Willits (Highland Park, Chicago, 1902), Glasner (Glencoe, Illinois, 1904), Cooley (Riverside, Illinois, 1908) y la Robie (Chicago, 1908).

En 1901 dicta la conferencia Arte y artesanía de la máquina, en la Sociedad de Artes y Oficios de Chicago (se publicó en 1930). En 1904 construye la fábrica Larkin (Búfalo), de carácter monumental, estructura rectangular y fachada de ladrillo. Para este edificio diseña también el mobiliario, adecuándolo a su función laboral. La obra más famosa de este periodo es el Unity Temple (Oak Park, 1904), en el que utiliza el hormigón armado por primera vez y deja la instalación eléctrica a la vista como parte integrante de la arquitectura y el diseño.

Durante los años 1915 a 1922 Wright trabajó junto a Antonin Raymond en el proyecto del Hotel Imperial de Tokio, Japón, para el cual desarrolló un nuevo método de construcción resistente a los terremotos, que consistía en colocar sus cimientos en soportes basculantes hidráulicos cuya eficacia se vio comprobada tras permanecer intacto después del terremoto que devastó la ciudad en 1923. Este hotel, lamentablemente, fue demolido en los años 60.

Otro proyecto innovador en cuanto al método de construcción fue la casa Barnsdall, en Los Ángeles, que se realizó mediante bloques de cemento prefabricados, diseñados por Wright. Este método de construcción lo aplicó después también en otras de sus obras. Un ejemplo es la casa Millard, para cuyo diseño creó un bloque con figuras étnicas, que usó también como unidad de medida, el bloque fue fabricado con arena del lugar pretendiendo «integrar» la casa a su entorno. Otro ejemplo es la casa Ennis-Brown construida con lo que el llamaba «bloques de tela» y que es el mayor de los construidos en Los Ángeles.

Cuando atravesó un periodo de baja fama en el que no tuvo muchos encargos, Wright aprovechó para escribir un libro sobre planificación urbanística, que publicó en 1932, año en el cual comenzó sus Tertulias y la escuela en Taliesin, por la cual pasaron grandes arquitectos y artistas del siglo XX como: John Lautner, E. Fay Jones y Paolo Soleri. Años más tarde creó otro centro en Arizona y en la actualidad éstos son los lugares donde están sus fundaciones.

Fijó definitivamente su estudio y residencia en la finca que construyó a tal efecto en pleno desierto de Phoenix, llamada Taliesin West (1938-59), en la que logró la integración absoluta del edificio en el paisaje, y donde se expone el modelo de una ciudad distribuida horizontalmente sobre el territorio y cuyos habitantes disponen de automóviles para desplazarse por ella.

Uno de sus proyectos más destacados y más conocidos que perpetúa su genio, lo realizó entre 1935 y 1939. Se trata de la casa Kaufmann o Fallingwater house en Bear Run, edificada sobre una enorme roca, directamente encima de una cascada sobre el riachuelo Bear con un estilo muy moderno adelantado a su época.

En los años siguientes, Wright acercó sus obras a la clase media americana y diseñó toda clase de proyectos más pequeños, pero igualmente novedosos y modernos, y en todos introdujo criterios originales y avanzados para su época. También escribió otros libros y numerosos artículos, algunos de los cuales se han convertido en clásicos de la arquitectura de nuestro tiempo.

Frank Lloyd Wright se casó tres veces y tuvo siete hijos, cuatro hijos y tres hijas. También adoptó a Milanoff Svetlana.

Sus esposas fueron:

• Catherine "Kitty" (Tobin) Wright (1871-1959), trabajadora social, (casado en junio de 1889, se divorció en noviembre de 1922)
• Maude "Miriam" (Noel) Wright (1869-1930), artista (se casó en noviembre de 1923, se divorciaron en agosto de 1927)
• Olga Ivanovna "Olgivanna" (Lazovich Milanoff) Lloyd Wright (1897-1985), bailarina y escritora (se casó en agosto de 1928)

Uno de los hijos de Wright, Frank Lloyd Wright Jr., conocido como Lloyd Wright, fue también un notable arquitecto en Los Ángeles. Un hijo de Lloyd Wright (y nieto de Wright), Eric Lloyd Wright, era un arquitecto en Malibú, donde proyectaba principalmente residencias, y también edificios civiles y comerciales.

Otro de sus hijos arquitecto, John Lloyd Wright, creó el Lincoln Logs en 1918, y trabaja principalmente en el área de San Diego. La nieta de Frank, Elizabeth Wright Ingraham, es una arquitecta en Colorado Springs, Colorado; es la madre de Christine, una diseñadora de interiores en Connecticut, y Catherine, es profesora de arquitectura en el Instituto Pratt.

Wright diseñó una casa para David Samuel Wright, hijo de su primer matrimonio con Catalina, y la esposa de David, Glady.

La actriz ganadora del Oscar Anne Baxter era nieta de Wright. Baxter era la hija de Catherine Baxter (nacida Catherine Wright), nacida del primer matrimonio de Wright. Una hija de Baxter, Melissa Galt, vive y trabaja en Atlanta, donde trabajo como diseñadora de interiores.

Su hijastra Svetlana (hija de Olgivanna) y su hijo Daniel murieron en un accidente automovilístico en 1946. Su viudo, William Wesley Peters, se casó más tarde con Svetlana Alliluyeva, la hija menor y única hija de Iósif Stalin. La pareja se divorció al no poder adaptarse ella al estilo de vida comunal de las comunidades Wright, en comparación con la vida en la Unión Soviética de su padre, y debido a la interferencia constante de la viuda de Wright. Peters desempeñó el cargo de Presidente de la Frank Lloyd Wright Foundation desde 1985 a 1991.

Un bisnieto de Wright, S. Lloyd Natof, actualmente vive y trabaja en Chicago como maestro de carpintería especializado en el diseño y creación de mobiliario de madera por encargo.

El 7 de julio de 2019 la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad ocho obras de Frank Lloyd Wright: el Museo Guggenheim de Nueva York; el Unity Temple en Oak Park (Illinois); la casa Frederick C. Robie en Chicago; la casa Taliesin en Spring Green (Wisconsin); la casa Hollyhock en Los Ángeles; la casa de la cascada (Fallingwater) en Mill Run (Pensilvania); la casa Taliesin West en Scottsdale (Arizona); y la primera casa Herbert y Katherine Jacobs en Madison (Wisconsin). En su cuadragésimo tercera reunión celebrada en Bakú (Azerbaiyán), el comité de Patrimonio Mundial seleccionó ocho de las obras más emblemáticas del arquitecto bajo el epígrafe La arquitectura del siglo XX de Frank Lloyd Wright.^[2]​

La Unesco lo describe así:

Esos edificios son una muestra de la “arquitectura orgánica” concebida por Wright, que se caracteriza por el plan abierto de las construcciones, la difuminación de los límites entre el interior y el exterior de éstas, y la utilización extremadamente original de materiales como el acero y el hormigón. Las soluciones arquitectónicas innovadoras de la “arquitectura orgánica” satisficieron plenamente en su día las necesidades funcionales de los edificios interesados, ya se tratara de viviendas, de lugares de trabajo o culto religioso, o de espacios para actividades lúdicas y culturales. Las realizaciones de Wright en esa década influyeron enormemente en la evolución de la arquitectura moderna en Europa.^[3]​

• Frank Lloyd Wright Home and Studio, Oak Park, 1889-1909
• Casa Winslow, River Forest, 1894
• Casa Frank W. Thomas, Oak Park, 1901
• Casa Willits, Highland Park, 1901
• Casa Dana-Thomas, Springfield, 1902
• Larkin Administration Building, Búfalo, 1903 (demolida, 1950)
• Casa Darwin D. Martin, Búfalo, 1903-1905
• Unity Temple, Oak Park, 1904
• Casa del dr. G. C. Stockman, Mason City, 1908
• Edward E. Boynton House, Rochester, 1908
• Casa Robie, Chicago, 1909
• Park Inn Hotel, el último hotel en pie diseñado por Wright, Mason City, 1910
• Casa Taliesin, Spring Green, 1911 & 1925
• Midway Gardens, Chicago, 1913 (demolida, 1929)
• Casa Hollyhock (Aline Barnsdall Residence), Los Ángeles, 1919-1921
• Casa Ennis, Los Ángeles, 1923
• Hotel Imperial, Tokio, Japón, 1923 (demolido en 1968; el hall fue reconstruido en Meiji Mura, cerca de Nagoya, Japón, en 1976)
• Graycliff, Derby, 1929
• Westhope (Richard Lloyd Jones Residence, Tulsa, 1929
• Casa Malcolm Willey 1934, Mineápolis
• Fallingwater (Edgar J. Kaufmann Sr. Residence), Mill Run, 1935-1937
• Sede de la Johnson Wax, Racine, 1936
• Casa Jacobs 1, Madison, 1936-1937
• Viviendas Usonianas, varios lugares, años 1930 a años 1950
• Taliesin West, Scottsdale, 1937
• Herbert F. Johnson Residence ("Wingspread"), Wind Point, 1937
• Ben Rebhuhn House, Great Neck Estates, 1938
• Child of the Sun, Florida Southern College, Lakeland, 1941-1958, sitio de la mayor colección de la obra del arquitecto
• First Unitarian Society of Madison, Shorewood Hills, 1947
• V. C. Morris Gift Shop, San Francisco, 1948
• Kenneth Laurent House, Rockford, único hogar Wright diseñado para ser accesible para discapacitados, 1951
• Patrick and Margaret Kinney House, Lancaster, 1951-1953
• Price Tower, Bartlesville, 1952-1956
• Beth Sholom Synagogue, Elkins Park, 1954
• Annunciation Greek Orthodox Church, Wauwatosa, 1956-1961
• Kentuck Knob, Ohiopyle, 1956
• Marshall Erdman Prefab Houses, varios lugares, 1956-1960
• Marin County Civic Center, San Rafael, 1957-1966
• R.W. Lindholm Service Station, Cloquet, 1958
• Museo Solomon R. Guggenheim, Manhattan, 1956-1959
• Gammage Auditorium, Tempe, 1959-1964

Wright diseñó más de 400 estructuras que fueron construidas^[4]​ de las que sobreviven unas 300 en 2005. Al menos cinco se han perdido a causa de las fuerzas de la naturaleza: la casa frente al mar de W. L. Fuller en Pass Christian, destruida por el huracán Camille en agosto de 1969; el bungalow Louis Sullivan de Ocean Springs, destruido por el huracán Katrina en 2005; y la casa Arinobu Fukuhara (1918) en Hakone, Kanagawa, Japón, destruida en el Gran terremoto de Kantō de 1923. En enero de 2006, la Casa Wilbur Wynant en Gary, Indiana, fue destruida por un incendio.^[5]​ En 2018 el complejo Arch Oboler en Malibú, fue destruido por el incendio Woolsey.^[6]​

Edificios notables de Wright demolidos intencionadamente fueron: los Midway Gardens (construidos en 1913, demolidos en 1929), el Larkin Administration Building (construido en 1903, demolido en 1950), los Apartamentos Francis y los Apartamentos Francisco Terrace (Chicago, construidos en 1895, demolidos en 1971 y 1974, respectivamente), el Geneva Inn (Lake Geneva, construido en 1911, demolido en 1970), y el Banff National Park Pavilion (construido en 1914, demolido en 1934). El Hotel Imperial de Tokio (construido en 1923) sobrevivió al terremoto del Gran Kantō de 1923, pero fue demolido en 1968 debido a las presiones urbanísticas.^[7]​ El Salón del Automóvil Hoffman de la ciudad de Nueva York (construido en 1954) fue demolido en 2013.^[8]​

• Crystal Heights, una urbanización grande mixta en Washington D. C., 1940 (no construido)
• The Illinois, una torre de 1 milla de altura en Chicago, 1956 (no construido)
• Monona Terrace, un centro de convenciones en Madison, diseñado en 1938–1959 y construido in 1997
• El Clubhouse del Nakoma Golf Resort, Plumas County, diseñado en 1923; abierto en 2000
• La casa solar pasiva semicircular en Hawái, diseñada en 1954, construida en 1995; la única vivienda de Wright en Hawái

Frank Lloyd Wright fue la figura central de la llamada arquitectura orgánica, una tendencia que representó, de manera emblemática un punto de vista alternativo y una estética diferente, en cierta forma opuesta o complementaria a la arquitectura racionalista, cuyo representante más conspicuo fue el arquitecto suizo Le Corbusier.

Wright permaneció siempre fiel a la ideología individualista del «pionerismo» americano, que devuelve a la exaltación y la profundización de las relaciones entre el individuo y el espacio arquitectónico y entre este y la natura o el espacio natural, asumido como referencia fundamental de las propias obras. Este interés lo llevó a centrarse en su tema preferido de la casa o residencia unifamiliar, las «prairie houses», las cuales constituyeron el aspecto determinante de sus inicios como arquitecto.

En su libro La Arquitectura orgánica (1939), Wright expone sus ideas sobre arquitectura; donde postula una arquitectura que rehúsa la mera investigación estética o el simple gusto superficial, puesto que no son más que imposiciones externas a la relación entre el hombre y la naturaleza. El proyecto arquitectónico, tiene que crear una armonía entre el hombre y la natura y construir un nuevo sistema que manifieste un equilibrio real entre el entorno construido y el medio ambiente, mediante la integración de varios elementos artificiales o propios del hombre (edificios, calles, etc.) dentro de la natura. Todo esto forma parte de un único sistema interconexionado, un organismo, el espacio arquitectónico. La casa de la cascada (The Fallingwater) es el ejemplo paradigmático de este modo de hacer y entender la arquitectura.

Al final de su vida (y tras su muerte en 1959), Wright recibió muchos reconocimientos honoríficos por sus logros. En 1941 recibió la Medalla de Oro del Royal Institute of British Architects. El Instituto Americano de Arquitectos le concedió la Medalla de Oro del AIA en 1949. Esa medalla supuso un simbólico "entierro del hacha de guerra" entre Wright y el AIA. En una entrevista radiofónica, comentó: "Bueno, nunca me afilié a la AIA, y ellos saben por qué. Cuando me dieron la medalla de oro en Houston, les dije francamente por qué. Pensando que la profesión de arquitecto es lo único que le pasa a la arquitectura, ¿por qué iba a unirme a ellos?". Fue galardonado con la Medalla Frank P. Brown del Instituto Franklin en 1953. Recibió títulos honoríficos de varias universidades (incluida su alma mater, la Universidad de Wisconsin), y varias naciones le nombraron miembro honorífico de sus academias nacionales de arte y/o arquitectura. En el año 2000, Fallingwater fue nombrado "El edificio del siglo XX" en una encuesta informal de los diez mejores edificios, realizada por los miembros que asistieron a la convención anual de la AIA en Filadelfia. En esa lista, Wright aparecía junto a muchos de los mejores arquitectos de Estados Unidos, como Eero Saarinen, I.M. Pei, Louis Kahn, Philip Johnson y Ludwig Mies van der Rohe; era el único arquitecto que tenía más de un edificio en la lista. Los otros tres edificios eran el Museo Guggenheim, la casa Frederick C. Robie y el edificio Johnson Wax.

En 1992, la Ópera de Madison de Madison, encargó y estrenó la ópera Shining Brow, del compositor Daron Hagen y el libretista Paul Muldoon, basada en los primeros acontecimientos de la vida de Wright. La obra ha tenido desde entonces numerosas reposiciones, incluyendo una reposición en junio de 2013 en Fallingwater, en Bull Run, por el Opera Theater of Pittsburgh. En 2000, se estrenó en el Milwaukee Repertory Theater la obra Work Song: Three Views of Frank Lloyd Wright, basada en la relación entre los aspectos personales y profesionales de la vida de Wright.

En 1966, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Wright en una serie de estadounidenses prominentes de sellos de 2 centavos de dólar.

"So Long, Frank Lloyd Wright" es una canción escrita por Paul Simon. Art Garfunkel declaró que el origen de la canción surgió de su petición de que Simon escribiera una canción sobre el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright. El propio Simon declaró que no sabía nada sobre Wright, pero de todas maneras escribió la canción.^[9]​

En 1957, Arizona hacía planes para construir un nuevo edificio del capitolio. Siendo de la opinión que los proyectos presentados para el nuevo capitolio eran tumbas al pasado, Frank Lloyd Wright ofreció Oasis como alternativa al pueblo de Arizona.^[10]​ En 2004, una de las agujas incluidas en su diseño fue erigida en Scottsdale.

La ciudad de Scottsdale, en Arizona rebautizó una parte de su Bell Road, una importante vía este-oeste del área metropolitana de Phoenix, en honor a Frank Lloyd Wright.

Ya mencionados anteriormente es la designación de sus ocho obras más notables como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2019.

• Le Corbusier

• Beltrán Fernández, María de los Ángeles (2017). Análisis constructivo de la obra de Frank Lloyd Wright como referencia de arquitectura bioclimática; transposición a la arquitectura actual. Tesis (Doctoral). E.T.S. Arquitectura (UPM). Archivo Digital UPM. 

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• Frank Lloyd Wright: la revolución de la arquitectura orgánica, westwing.es