Nació en Tarragona el 9 de febrero de 1861, hijo de los marqueses de Montoliu, devotos católicos.^[1]​ Estudió para abogado e ingeniero, carreras que habría completado.^[1]​ ^[2]​ Una vez finalizados sus estudios se dedicó a la docencia, obteniendo una plaza de catedrático en la Escuela de Ingenieros Agrónomos del Instituto de Alfonso XII, en Madrid, que desempeñó hasta septiembre de 1891, fecha en la que se trasladó a Barcelona, donde pasó a ocupar el puesto de director de la Escuela de Peritos Agrónomos.^[1]​ Se cuenta que se habría introducido en la teosofía en enero de 1888, leyendo un número de la Revue Theosophique.^[1]​^[3]​ Fue presidente del Grupo Español de la Sociedad Teosófica, director de la revista Estudios Teosóficos y traductor de muchas obras de teosofía.^[1]​ Escribió parte de sus obras bajo el pseudónimo «Nemo».^[1]​ Falleció el 10 de mayo de 1892, a la edad de treinta y un años,^[1]​ en Barcelona.^{[nota 1]}​

Fue vegetariano y melómano: aprendió a tocar el violonchelo. A sus devotos padres, les dio un disgusto con su conversión a la teosofía.^[5]​

•   Partes de este artículo incluyen texto de «Francisco de Montolíu y de Togores» (Estudios Teosóficos, 7 de junio de 1892), una obra en dominio público.

• San Román Sevillano, Antonio; González de la Peña, María del Mar (1995). «Francisco Montoliu y la Sociedad Teosófica Española». Historia y Vida (332): 72-75. ISSN 0018-2354.