Desde muy joven trabajó en diferentes revistas y periódicos, sobre todo para el Diari de Sabadell, del que llegó a ser su director y donde firmaba como Senyor Banyeta. En este periódico local publicó crítica cinematográfica, en la que plasmó su fascinación por el cine mudo, especialmente por figuras como Charles Chaplin, Buster Keaton y King Vidor, cineastas que impactaron en su obra novelística.^[1]​

Participó de una manera muy activa en la vida cultural de su ciudad. Fundó la editorial La Mirada y, junto a Joan Oliver (Pere Quart) y Armand Obiols, el llamado Grup de Sabadell. Durante la guerra civil fue miembro de la Agrupación de Escritores Catalanes y secretario de la Institució de les Lletres Catalanes [Institución de las Letras Catalanas].

En el año 1939 se tuvo que ir exiliado a Roissy-en-Brie en Francia, desde donde se trasladó a Chile cuando se declaró la Segunda Guerra Mundial. En Chile formó parte del PEN Club del país, y fundó, junto al escritor Hernán del Solar, la editorial Rapa-Nui (1946), especializada en literatura infantil. Murió en Santiago de Chile en 1957.

El modelo novelístico de Francesc Trabal se caracteriza por el erotismo, el humor y una concepción narrativa innovadora en el panorama de la literatura catalana de la época al adoptar, bajo el influjo del grupo vanguardista liderado por Jean Cocteau, la estética cinematográfica.^[2]​ Si bien recibe influencias del simbolismo francés, su aportación es personalísima y original, tanto en la narración como en la historia. Algunas de sus novelas son obras en clave: L'home que es va perdre, por ejemplo, establece una relación intertextual con la Divina Comedia de Dante Alighieri.

Sus novelas más reeditadas son Judita y Vals.

• L'any que ve (1925), colección de chistes
• L'home que es va perdre (1929), novela
• Judita (1930), novela
• Quo vadis, Sánchez? (1931), novela
• Era una dona com les altres (1932), novela
• Hi ha homes que ploren perquè es sol es pon (1933), novela
• Vals (1935), novela, Premio Joan Crexells 1936
• Temperatura (1947), novela, publicada en México

• Iribarren, Teresa. «Els personatges femenins de Francesc Trabal», en Cassany, Enric (curador), Gènere i modernitat a la literatura catalana contemporània, Lleida: Punctum/GELCC, p. 79-91. ISBN 978-84-936094-8-1
• Iribarren, Teresa. Literatura catalana i cinema mut Archivado el 5 de septiembre de 2019 en Wayback Machine.. Barcelona: Publicacions de l'Abadia de Montserrat, 2012. ISBN 978-84-9883-535-9

• Página dedicada a Francesc Trabal, en lletrA, el espacio de literatura catalana de la Universitat Oberta de Catalunya Archivado el 8 de abril de 2008 en Wayback Machine., en castellano.