Nacido en la ciudad de Barcelona en el año 1957, se quiso dedicar al mundo de la interpretación, para lo cual se formó en el Instituto del Teatro en su ciudad natal. Posteriormente, se trasladó a Estados Unidos para estudiar en el Herbert Berghoff Studio de Nueva York, donde estudió con actores como John Strasberg, Carol Rosenfeld, Carlos Gandolfo, Genadi Karatkov y Bob McAndrew.

En el mundo del cine debutó en el año 1989 en la película titulada El puente de Varsovia, dirigida por Pere Portabella, y en televisión debutó en la serie Estación de enlace en 1994 y en Secretos de familia en 1995, ambas series emitidas por el canal autonómico TV3. Tiempo más tarde, en el año 2000, Francesc Orella se dio a conocer a nivel nacional en la serie emitida por Telecinco, El comisario, en la que participó durante tres temporadas (2-4) interpretando al subinspector de la policía nacional Telmo Chacón.

En 2015 se unió al elenco de la nueva serie Carlos, Rey Emperador, donde dio vida al cardenal Adriano de Utrecht.^[1]​

A mediados de 2015 le llegó el papel protagonista de "Merlí" en la serie de televisión Merlí, el cual lo hizo famoso a escala nacional e internacional. Se trata de un profesor de Filosofía que estimula a sus alumnos a pensar libremente mediante unos métodos poco ortodoxos, un hombre que va a la suya, seductor y con una vida sexual intensa.

• Asalto al Banco Central (1983), de Santiago Lapeira.
• El puente de Varsovia (1989), de Pere Portabella.
• Boom Boom (1990) de Rosa Vergés.
• La telaraña (1990), de Antoni Verdaguer.
• El porqué de las cosas (1995), de Ventura Pons.
• Tierra y libertad (1995), de Ken Loach.
• El pianista (1998), de Mario Gas.
• La ciudad de los prodigios (1999), de Mario Camus.
• Yoyes (2000), de Helena Taberna.
• Morir (o no) (2000), de Ventura Pons.
• El viaje de Arián (2000), de Eduard Bosch.
• Smoking Room (2002), de Roger Gual y Julio D. Wallovits.
• Nudos (2003), de Luís Maria Güell.
• El año del diluvio (2004), de Jaime Chávarri.
• Segundo asalto (2005), de Daniel Cebrián.
• Alatriste (2006), de Agustín Díaz Yanes.
• Tres días con la familia (2009), de Mar Coll.
• Los ojos de Julia (2010), de Guillem Morales.
• Contratiempo (2017), de Oriol Paulo.
• El guardian invisible (2017), de Fernando González Molina.
• 7 razones para huir (de la sociedad) (2018), de Gerard Quinto, Esteve Soler y David Torras.
• Durante la tormenta (2018), de Oriol Paulo.
• Legado en los huesos (2019) de Fernando González Molina.
• Ofrenda a la tormenta (2020) de Fernando González Molina.
• Toscana (2021) de Pau Durà.
• Menudas piezas (2024) de Nacho G. Velilla.

• El Efecto K. El montador de Stalin (2013), de Valentí Figueres.
• Todos sus personajes del catalán al español de España.
• Algunos de sus personajes del español al catalán.
• Archy en RocknRolla.

• Marat/Sade (1982), de Peter Weiss y dirigida por Pere Planella.
• True West (1990), de Sam Shepard y dirigida por Josep Minguell.
• Ángeles en América: el milenio se acerca (1996), de Tony Kushner y dirigida por Josep Maria Flotats.
• Todo Espar Godot (1999), de Samuel Beckett y dirigida por Lluís Pasqual
• La caída (2002), de Albert Camus y dirigida por Carles Alfaro.
• Le Roi se meurt (2004), de Eugène Ionesco y dirigida por José Luis Gómez.
• Rómulo el Grande (2005), de Friedrich Dürrenmatt y dirigida por Carles Alfaro.
• La tempestad (2006), de William Shakespeare y dirigida por Lluís Pasqual.
• Hamlet (2006), de William Shakespeare y dirigida por Lluís Pasqual.
• Un enemigo del pueblo (2007), de Henrik Ibsen y dirigida por Gerardo Vera.
• La noche justo antes de los bosques (2007), de Bernard-Marie Koltès y dirigida por Àlex Rigola.
• Traición (2009), de Harold Pinter y dirigida por Carles Alfaro.
• Escenas de un matrimonio y Sarabanda (2010), de Ingmar Bergman y dirigida por Marta Angelat.
• Lopajin en El jardín de los cerezos de Antón Chéjov.

Premios Fotogramas de Plata

Premios Max

Premio Nacional de Teatro de Cataluña

• Premios Zapping ganador a mejor actor en catalán o diferentes dialectos del catalán por Merlí Bergeron Calduch.^[3]​
• Premios Iris (España) nominado a mejor interpretación masculina por Merlí Bergeron Calduch.

•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Francesc Orella.
• Francesc Orella en Internet Movie Database (en inglés).
• Biografía Archivado el 22 de octubre de 2019 en Wayback Machine.
• ¡Merlí vuelve!