Marion nació como Marion Benson Owens en San Francisco, California, hija de Minnie Benson y Len Douglas Owens, un ejecutivo de publicidad y vallas publicitarias («billposter»),^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​^[9]​ más tarde, promotor de Aetna Springs Resort, Aetna Springs, Pope Valley, California.^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​^[14]​ Tenía una hermana mayor, Maude, y un hermano menor, Len.^[14]​ Después de que la salud de Len D. Owens fallara,^[15]​ Marion vivió en Pope Valley, California y más tarde lo utilizó como escenario para su libro de 1935 Valley People.^[16]​

Su padre se divorció de su madre cuando Marion tenía casi diez años y se volvió a casar pocos años después. Fue enviada a un internado cristiano...«^[17]​

Abandonó la escuela a los 12 años, después de haber sido sorprendida dibujando una tira cómica de su profesor.

Margaret's Hall,^[18]​ un internado privado en San Mateo. A los dieciséis años, se trasladó al Instituto de Arte Mark Hopkins de San Francisco.^[19]​^[20]​^[21]​^[22]​

Luego se trasladó a una escuela en San Mateo y después al Mark Hopkins Art Institute de San Francisco cuando tenía 16 años. Marion asistió a esta escuela desde 1904 hasta que la escuela fue destruida por el incendio que se produjo tras el terremoto de San Francisco de 1906.^[23]​

«En 1906, se casó con su instructor de 19 años del Instituto de Arte, Wesley de Lappe. Siguiendo el consejo de un amigo de la familia y aclamado escritor Jack London, de «salir y vivir» para poder captar el espíritu humano en su arte, Marion emprendió una serie de trabajos ocasionales como telefonista y trabajadora en una fábrica de conservas de fruta."^[24]​

Su verdadero nombre era Marion Benson Owens y nació en San Francisco (California). Trabajó como periodista, y fue corresponsal de guerra durante la Primera Guerra Mundial. A su vuelta a casa, se mudó a Los Ángeles y fue contratada como guionista ayudante por "Lois Weber Productions", una productora propiedad de la pionera directora cinematográfica Lois Weber.

Con el nombre de "Frances Marion" escribió muchos guiones para la actriz Mary Pickford, incluyendo el de Rebecca of Sunnybrook Farm y The Poor Little Rich Girl. También escribió guiones para otros filmes de éxito de las décadas de 1920 y 1930. Además, fue la primera mujer en ganar un Óscar al mejor guion adaptado, lo que consiguió en 1930 por la película The Big House, y logrando en 1932 un Óscar al mejor argumento por The Champ. A lo largo de su carrera, escribió más de 325 guiones.^[25]​ Fue la primera guionista en ganar dos Premios de la Academia. Marion comenzó su carrera cinematográfica trabajando para la cineasta Lois Weber. Escribió numerosos guiones de cine mudo para la actriz Mary Pickford, antes de pasar a escribir cine sonoro.

Marion se casó en cuatro ocasiones, las dos primeras con Wesley de Lappe y con Robert Pike, todo ello antes de cambiar su nombre. En 1919 se casó con Fred Thomson, actor que había trabajado junto a Mary Pickford en The Love Light en 1921. Tras el inesperado fallecimiento de Thomson en 1928, se casó con el director George W. Hill en 1930, aunque ese matrimonio finalizó en divorcio en 1933. Tuvo dos hijos – Fred C. y Richard (adoptado). Fred llegó a ser editor de las obras de George Eliot, publicando ediciones de la obra Felix Holt, the Radical en 1980 y más adelante.

Durante muchos años, Marion estuvo bajo contrato con MGM Studios pero, a pesar de su buena situación, abandonó Hollywood en 1946 para dedicar más tiempo a escribir teatro y novelas. Además, en 1972 publicó un libro de memorias, Off With Their Heads: A Serio-Comic Tale of Hollywood.

Marion falleció en 1973 en Los Ángeles, California, a consecuencia de la rotura de un aneurisma.^[26]​

• Minnie Flynn. NY: Boni and Liveright, 1925
• The Secret Six. NY: Grosset & Dunlap, 1931 [novela a partir de su propio guion]
• Valley People. NY: Reynal & Hitchcock, 1935
• How to Write and Sell Film Stories. NY: Covici-Friede, 1937
• Molly, Bless Her. NY: Harper & Brothers, 1937
• Westward The Dream. Garden City NY: Doubleday and Company, 1948
• The Passions of Linda Lane. NY: Diversey Publications, 1949
• The Powder Keg. Boston: Little, Brown & Co., 1953
• Off With Their Heads!: A Serio-Comic Tale of Hollywood. NY: The Macmillan Company, 1972 [memorias]

Premios Óscar

• Beauchamp, C. Marion, Frances. American National Biography Online, February 2000.
• Beauchamp, Cari (1997). Without lying down: Frances Marion and the powerful women of early Hollywood. Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-21492-7. 

• Beauchamp, Cari (1997). Without lying down: Frances Marion and the powerful women of early Hollywood. Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-21492-7.  ISBN 9780520214927
• Without Lying Down: Frances Marion and the Power of Women in Hollywood — Turner Classic Movies & Kino Lorber via YouTube
• Beauchamp, Cari. Marion, Frances. American National Biography Online, February 2000.
• Tieber, Claus (2010), «Not Quite Classical Hollywood Cinema: the Narrative Structure of Frances Marion’s Screenplays», en Bull, Sofia; Widding, Astrid Söderbergh, eds., Not so Silent: Women in Cinema before Sound, Stockholm Studies in Film History, Stockholm, Sweden: Acta Universitatis Stockholmiensis, pp. 96, 99-100, ISBN 978-91-86071-40-0 . via researchgate
• Leslie Kreiner Wilson. NOTES ON FRANCES MARION'S AUTOBIOGRAPHY: OFF WITH THEIR HEADS June 2015, Pepperdine University Magazine Americana ISSN 1553-8923
• Leslie Kreiner Wilson. Frances Marion, The Secret Six, and the Evolving American Heroine of the Early 1930s, Historical Journal of Film, Radio, and Television, March 2017
• Leslie Kreiner Wilson. Frances Marion, Studio Politics, Film Censorship, and the Box Office: Or, The Business of Adapting Dinner at Eight at MGM, 1933, Literature/Film Quarterly, 42.1, 2014.
• Leslie Kreiner Wilson. The Education of Frances Marion and Irving Thalberg: Censorship, Development, and Distribution at MGM, 1927-1930, Quarterly Review of Film and Video, 31.2, 2014.
• Leslie Kreiner Wilson. Frances Marion: Censorship and the Screenwriter in Hollywood, 1929-1931, Journal of Screenwriting, 3.2, 2012. doi 10.1386/josc.3.2.141_1
• Christopher Scott Zeidel, Frances Marion and Mary Pickford California Polytechnic State University, San Luis Obispo MA History doi 10.15368/theses.2009.25

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Frances Marion» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Frances Marion en Internet Movie Database (en inglés).
• Frances Marion en la base de datos TCM Movie (en inglés).
• Without Lying Down: Frances Marion and the Power of Women in Hollywood en Internet Movie Database (en inglés).