Después de sus estudios a la Talbot Heath School, Frances Ashcroft obtiene una licencia en ciencias naturales. En 1978, acaba su doctorado en zoología en 1978 a la Universidad de Cambridge con una tesis titulada Calcium electrogenesis in insect muscle.^[2]​ Efectúa sus investigaciones puesto-doctoral en physiologie a la Universidad de Leicester y a la Universidad de California en Los Ángeles. Dirige sus investigaciones al laboratorio de fisiología en la Universidad de Oxford^[3]​ donde dirige la Oxford Centre for Gene Function y trabaja igualmente al Trinity College de Oxford.

Dirige igualmente OXION, un programa de investigación sobre los canales iónicos gestionado por la fundación Wellcome Trust.^[4]​ Efectúa sus investigaciones sobre los canales potásicos sensibles al ATP y su rol en la secreción de la insulina. Es conocida igualmente para sus trabajos sobre el diabetes de tipo 2 y el diabetes néonatal.^[5]​ Sus trabajos con Andrew Hattersley han ayudado los niños nacidos con diabetes a pasar a un tratamiento por inyecciones de insulina a un tratamiento por pastilla.

• 1999: Miembro de la Royal Society^[6]​
• 2003: doctor honoris causa por la Open University.
• 2007:
  • Doctor en ciencias de la Universidad de Leicester^[2]​
  • Premio Walter Bradford Cannon de la sociedad estadounidense de fisiología^[7]​
• 2012: Premio L'Oréal-UNESCO a Mujeres en Ciencia para sus contribuciones a la comprensión de la secreción de insulina y de la diabetes en el recién nacido.^[8]​
• 2013: Croonian Lectura sobre la invitación de la Royal Society^[9]​
• 2015: Señora comendadora del Orden del Imperio Británico^[10]​

• Ion Channels and Disease: Channelopathies se channelopathic disease, 1999, Academic Press,
• Life at the Extremes: The Ciencia of Survival, 2000, Harper Collins
• The Spark of Life: Electricity in the Human Body, 2012, W. W. Norton and Company
• Ashcroft, Frances M., Dio E. Harrison, and Stephen JH Ashcroft. "Glucose induces closure of single potasio channels in isolated rata pancreatic β-cells. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)." Nature 312.5993 (1984): 446-448.
• Ashcroft, Frances M. "Adenosine 5'-triphosphate-sensitive potasio channels." Annual review of neuroscience 11.1 (1988): 97-118.
• Ashcroft, Frances M., and Patrik Rorsman. "Electrophysiology of the pancreatic β-cell." Progress in biophysics and molecular biology 54.2 (1989): 87-143.
• Gerken, Thomas, y al. "The obesity-associated FTO gene encodes tiene 2-oxoglutarate-dependent nucleic acid demethylase." Ciencia 318.5855 (2007): 1469-1472.
• Gloyn, Anna L., y al. "Activating mutaciones in the gene encoding the ATP-sensitive potasio-channel subunit Kir6. 2 and permanente neonatal diabetes." New England Journal of Medicine 350.18 (2004): 1838-1849.
• Tucker, Stephen J., y al. "Truncation of Kir6. 2 produces ATP-sensitive Kþ channels in the ausencia of the sulphonylurea receptor." Nature 387 (1997): 179-183.
• Kuo, Anling, y al. "Crystal estructura of the potasio channel KirBac1. 1 in the closed state." Ciencia 300.5627 (2003): 1922-1926.
• Ashcroft, Stephen JH, and Frances M. Ashcroft. "Properties and functions of ATP-sensitive K-channels." Cellular signalling 2.3 (1990): 197-214.
• Pearson, Ewan R., y al. "Switching from insulin to oral sulfonylureas in pacientes with diabetes tenida que to Kir6. 2 mutaciones." New England Journal of Medicine 355.5 (2006): 467-477.
• Miki, Takashi, y al. "ATP-sensitive K+ channels in the hypothalamus are essential for the maintenance of glucose homeostasis." Nature neuroscience 4.5 (2001): 507-512.