La historia de la fortificación de Kiev comenzó a finales del siglo V y principios del VI, con el asentamiento en la colina de Starokyivska (Vieja Kiev). Posteriormente, se fortificó con murallas de tierra, fosos y vallas. Con la designación de Kiev como capital de la Rus de Kiev, se creó un amplio sistema de fortificaciones. Cada parte de la ciudad contaba con su propio sistema de defensa. Tras la conquista de Batú Kan durante el asedio de Kiev (1240), las fortificaciones quedaron en mal estado.

Durante el dominio polaco-lituano comenzó una nueva fase: se construyó un castillo-fortaleza en el monte Jorivitsiya, en Podil (castillo Lituano). Ya bajo el dominio del Reino Moscovita, el territorio de Kiev se fortificó desde Jreshchátyk hasta Pechersk, la última fortificación en construirse. Esto se hizo para impedir la penetración del enemigo a través del territorio de la entonces Ucrania hacia Rusia.

En 1679, las tropas cosacas, bajo el mando del hetman Samoilovich, iniciaron las obras para unir las fortificaciones de la antigua Kiev y de las Cuevas, y durante los últimos años del siglo XVII se formó una enorme fortaleza. A principios del siglo XVIII, la ciudadela de las Cuevas ya estaba completamente reconstruida. En 1682, la fortaleza fue rodeada por las tropas otomanas, pero posteriormente fue abandonada.

Tras perder su importancia militar en el siglo XX, los edificios continuaron utilizándose como cuarteles, almacenes y centros de reclusión. Algunos desempeñaron funciones históricas independientes. El Kosyi Caponier ("Caponera Sesgada") se convirtió en prisión para presos políticos entre los años 1900-1920 y posteriormente en un museo soviético. Actualmente, es el centro del museo moderno, el Museo Nacional Histórico y Arquitectónico "Fortaleza de Kiev", ubicado en las instalaciones del Hospital Clínico Militar Principal de Kiev.^[1]​ Una pequeña fortaleza construida en 1872 sobre la legendaria Lysa Hora ("Montaña Pelada") se convirtió en 1906 en lugar de ejecución de presos políticos convictos. Actualmente es una reserva paisajística y parte del complejo museístico.

• Antiguas fortalezas de Pechersk (1655-1803)
  • Arsenal de Kyiv
• Nueva fortaleza de Pechersk (1831–?)
  • Ciudadela (Tumba de Askold, 1706–)
  • Fortificaciones hospitalarias (Cherepanova Hora, 1836–)
    • Semi-torre del Norte
  • Fortificaciones de Vasylkiv (1831–)
  • Fortificaciones construidas por separado: 3 torres, 3 cuarteles, otras fortificaciones
• Fortificaciones de Zvirynets (Vydubychi, 1810-1918)
• Fuerte Lysohirsky (Lysa Hora, 1874–?)

El complejo de la fortaleza constaba de cuatro áreas principales, el lado occidental que tenía la fortificación del hospital y la fortificación de Vasylkiv, el lado norte (ciudad) tenía el área del Arsenal de Kiev incluidos los edificios gubernamentales y los cuarteles de gendarmería, el lado sur incluía la ciudadela de Kiev-Pechersk con el monasterio de las Cuevas, estaba reforzada con cuatro lunetas y más al sur con la fortificación de Zvirynets, en la isla de Trukhaniv al otro lado del Dniéper se encontraba una fábrica de ladrillos.

Había siete edificios fortificados circulares o semicirculares, conocidos convencionalmente como torres. Tres de estas torres formaban parte de la fortificación de Vasylkiv. Una semitorre formaba parte de la fortificación del hospital.

• Constantino Ypsilantis – sirvió como comandante de la fortaleza de Pechersk entre 1807 y 1816.

Dentro de la fortaleza de Kiev se encuentra el Museo de la Fortaleza de Kiev, o Kyivska Fortetsya. Es semisubterráneo. El museo está ubicado en un edificio del siglo XIX, que antiguamente era un ala de la fortaleza.^[2]​

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  Cañones en la muralla del fuerte del hospital
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  La puerta principal y la muralla del fuerte del hospital (vista desde el este)
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  La puerta principal y la muralla del fuerte del hospital (vista desde el oeste)
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  Caponera sesgada
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  Torre nº 1 (Fuerte Vasylkiv)
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  Torre redonda nº 2 (Fuerte Vasylkiv)
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  Torre Prozorivska nº 3 (fuerte Vasylkiv)