El 11 de noviembre de 1978, en la prisión estatal de Stateville (Illinois), Larry Hoover estableció la alianza tras convencer a líderes de pandillas afroamericanas, latinas y blancas de Chicago para unirse bajo una coalición de apoyo mutuo.

La organización comenzó de manera informal en prisión en 1978 y se consolidó bajo el nombre de «Folks» entre 1979 y 1980, con la participación inicial de pandillas como los Simon City Royals.^[1]​

Entre las organizaciones afiliadas a la Folk Nation se encontraban, entre otras:

Los miembros de la Folk Nation emplean símbolos como:

• la estrella de seis puntas (inspirada en la Estrella de David),
• el número 6,
• las horquillas (pitchforks),
• corazones alados,
• y otros motivos característicos.^[3]​

Asimismo, se identifican con el lado derecho del cuerpo (gorras, perneras del pantalón, mano) y utilizan los colores negro y azul como seña de identidad.^[4]​

La People Nation fue fundada en el mismo periodo bajo el liderazgo de Jeff Fort, con pandillas como los Latin Kings y Vice Lords, como contrapeso y alianza rival de la Folk Nation.^[5]​

Mientras que la Folk Nation utiliza la estrella de seis puntas, la People Nation adopta la estrella de cinco puntas, con simbología, colores y numerología opuestos.

La alianza se expandió inicialmente desde las prisiones hacia diversos barrios de Chicago y posteriormente a otras zonas del Medio Oeste de Estados Unidos.^[2]​

• People Nation