El Fokker F.VII fue el avión trimotor comercial de mayor éxito en los años 20 y el que dominó el mercado europeo hasta la llegada de los aviones alemanes y estadounidenses totalmente metálicos de mediados de los años 30. Se construyó en la factoría de Fokker en Holanda, por la Atlantic Aircraft Corporation, subsidiaria en Estados Unidos de dicha compañía, y en otros países bajo licencia. En este tipo de aparato, se realizaron muchos y renombrados vuelos pioneros y de exploración.
Fokker F.VII / F.VII/3m
El famoso Fokker F.VIIb-3m Southern Cross de Charles Kingsford Smith.
Desarrollado a partir del exitoso Fokker F.VII, diseñado por Walter Rethel del que se construyeron cinco ejemplares en 1924-25, el Fokker F.VIIa voló por primera vez el 12 de marzo de 1925, equipado con un motor Packard Liberty de 400 hp. Tras un viaje de promoción por los Estados Unidos, se recibieron varios encargos y otros más fueron hechos por clientes europeos. Se construyeron casi 50 F.VIIa, algunos de los cuales fueron convertidos posteriormente en trimotores F.VIIa/3m. Esta última versión, junto con los F.VIIb/3m (de envergadura ligeramente aumentada), constituyeron el principal componente de las flotas civiles europeas al principio de la década de los años 30, siendo producidos en serie también bajo licencia en Bélgica, España, Italia, Polonia y Gran Bretaña.
El único ejemplar empleado militarmente durante la II Guerra Mundial fue el n.º 12 de serie, que tras una variada carrera en los Países Bajos y Dinamarca fue donado a la Cruz Roja finlandesa, y operó con insignias militares durante la Guerra de Continuación. Los empleados por las aviaciones militares de los Países Bajos y Polonia fueron destruidos.
Durante la guerra civil española, ambos bandos emplearon F.VII trimotores, ya fuesen procedentes de la línea aérea LAPE o militares, a los que se unieron otros comprados en el extranjero. Operaron como bombarderos, transportes de tropas y aviones escuela, y su total, según algunas fuentes, debió de ser de unos 20 aparatos. Una de sus contribuciones, modesta pero importante, consistió en los tres ejemplares que en el momento de estallar la rebelión estaban en Sevilla y Larache (protectorado español de Marruecos) y que fueron utilizados en la considerada como primera operación aerotransportada de la historia, al usarse conjuntamente con Junkers Ju 52 e hidroaviones Dornier Do J para trasladar tropas del Marruecos español en un puente aéreo Tetuán-Sevilla en los primeros días de la contienda.
Vuelos históricos
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El 9 de mayo de 1926, volando en el Fokker F.VIIa/3m bautizado Josephine Ford, el entonces capitán de corbeta Richard E. Byrd de la USN y Floyd Bennet sobrevuelan por primera vez en un aeroplano el Polo Norte, que dos días después fue también alcanzado por el dirigibleNorge al mando del explorador noruego Roald Amundsen.[1]
El 15 de junio de 1927, el millonario estadounidense W. van Lear Black alquila un Fokker F.VIIa de KLM para realizar un vuelo de Ámsterdam a Batavia (Indias Orientales Neerlandesas). Esta transacción fue el primer vuelo chárter de la historia. Al mando del capitán G.J. Geysendorfer, el F.VIIa llevó a cabo un viaje de ida y vuelta de más de 30 100 km, regresando a Ámsterdam el 23 de julio.
Volando en un monoplano Fokker C-2 del Ejército estadounidense, bautizado Bird of Paradise, los tenientes Albert Hegenberger y L. Maitland efectúan, entre el 28 y el 29 de junio de 1927, el primer vuelo sin escalas desde Estados Unidos a las Hawái, entre Oakland (California) y Honolulu. La travesía duró 25 horas 50 minutos.[1]
La aviadora estadounidense Amelia Earhart fue la primera mujer en sobrevolar el Atlántico como pasajera a bordo del Fokker F.VIIb/3mFriendship el 17 de junio de 1928.[1]
Los oficiales, el entonces comandante Carl Spaatz, Ira Eaker y Elwood Quesada futuros generales del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, figuran entre la tripulación del Fokker C-2A (Fokker F.VIIa/3m) Question Mark, que entre el 1 y el 7 de enero de 1929 estableció un récord de casi 151 horas de vuelo sobre Los Ángeles. Esta marca fue posible gracias al empleo del reabastecimiento de combustible en vuelo (en este caso por un Douglas C-1) preconizado por Smith y Richter en 1923, y fue una primera demostración de esta técnica, que adquiriría una dimensión fundamental en la era del reactor.[3]
Variantes
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F.VII
Monomotor de transporte, propulsado por un Rolls-Royce Eagle de 360 hp (268,5 kW); acomodación para dos tripulantes y seis pasajeros; cinco construidos.
F.VIIa (F.VIIa/1m)
Monomotor de transporte, un poco más grande que el F.VII, con nuevos tren de aterrizaje y alas. Los primeros aparatos llevaban el motor lineal Packard Liberty de 420 hp (310 kW), pero los 39 F.VIIa restantes estaban propulsados con los motores radiales Bristol Jupiter o Pratt & Whitney Wasp.
F.VIIa/3m
Versión con dos motores adicionales en las alas. Los primeros dos aviones eran idénticos al F.VIIa. Desde el tercer aparato, el fuselaje fue alargado en 80 cm; estaban propulsados con motores radiales Wright J-4 Whirlwind de 200 hp (149 kW). Probablemente sólo 18 fueron construidos nuevos, mientras que muchos F.VIIa fueron convertidos al estándar F.VIIa/3m.
F.VIIb/3m
Versión principal de serie con mayor envergadura. 154 construidos, incluyendo los fabricados bajo licencia.
F.9
Versión del Fokker F.VIIb/3m, construido por la Atlantic Aircraft Corporation en los Estados Unidos.
Versión agrandada del Fokker F.VII, capaz de llevar hasta 12 pasajeros. Construido por Atlantic Aircraft Corporation en los Estados Unidos.
C-2
Versión militar del Fokker F.9, propulsada por tres motores de pistón radiales Wright J-5 de 220 hp (164 kW), acomodación para dos pilotos y diez pasajeros; se construyeron tres para el USAAC (26-202/204).
C-2A
Versión de transporte militar para el Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense, con gran envergadura, propulsada por tres radiales Wright J-5 de 220 hp (164 kW), acomodación para dos pilotos y diez pasajeros; ocho construidos (28-118/126).
XC-7
Un C-2A (28-126) remotorizado con tres radiales Wright J-6-9 de 330 hp (246 kW).
C-7A
Versión militar de transporte para el Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense; seis construidos (29-407/412).
XLB-2
Versión bimotor del C-2 como bombardero ligero experimental, propulsado por dos radiales Pratt & Whitney R-1340 de 410 hp (306 kW); uno construido (26-210).
TA-1
Versión del F.VIIb/3m para la Armada y Cuerpo de Marines estadounidenses; tres construidos (A7561/7563). Redesignados TA-3 en 1930, y RA-3 en 1931.
TA-2
Versión del TA-1 con mayor envergadura para la Armada estadounidense; tres construidos (A8007/8008, A8018). Redesignados TA-3 en 1930, y RA-3 en 1931.
TA-3
Redesignación de los TA-1 y dos TA-2 al instalárseles tres radiales Wright R-975 de 300 hp; uno construido (A8157). Redesignados RA-3 en 1931.
RA-2
Redesignación del TA-2 en 1931.
RA-3
Redesignación de los TA-3 en 1931.
Fokker F.VIIA/3m/M
Conversión de un F.VIIa/3m en prototipo destinado a realizar misiones de bombardeo, con motores Armstrong Siddeley Lynx y portabombas bajo el fuselaje.
IMAM: 3 F.VII/3m construidos en Italia como IMAM Ro.10 con motores Alfa Romeo Lince.
Plage y Laśkiewicz: entre 1929 y 1930, once transportes civiles F.VIIB/3m y 21 de una versión de bombardeo desarrollados por Jerzy Rudlicki, propulsados con motores Škoda, más tarde remotorizados con radiales Wright de 420 hp.
↑ abcBaaker, Leo. "Famous Fokker Flights." tiscali.nl.Retrieved: 20 December 2010.
↑Naughton, Russell. "The Pioneers - Charles Kingsford Smith." Archivado el 10 de febrero de 2010 en Wayback Machine. monash.edu.au. Retrieved: 20 December 2010.
↑"Question Mark." Archivado el 9 de noviembre de 2005 en Wayback Machine. USAF Historical Studies Office. Retrieved: 20 December 2010.
↑"Fokker." Aero Favourites. Retrieved: 20 December 2010.
Bibliografía
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Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.8 - pags. 1893-94, Edit. Delta, Barcelona 1983 ISBN 84-85822-73-0
Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.13 - pags. 3212-3218, Edit. Delta, Barcelona 1985 ISBN 84-7598-047-5
Bowers, Peter and Ernest McDowell. Triplanes: A Pictorial History of the World's Triplanes and Multiplanes. St. Paul, Minnesota: Motorbooks International, 1993. ISBN0-87938-614-2.