Foal Eagle es un ejercicio de entrenamiento de campo combinado (FTX) realizado anualmente por las Fuerzas Armadas de la República de Corea y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos bajo los auspicios del Comando de las Naciones Unidas. Es uno de los ejercicios militares más grandes realizados anualmente en el mundo. Foal Eagle ha sido una fuente de fricción con el gobierno de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) y críticos domésticos de la ROK.
Foal Eagle es un ejercicio llevado a cabo por las fuerzas armadas de EE. UU. y la ROK, que consiste en operaciones de seguridad y estabilidad en la retaguardia, movimiento hacia adelante de activos críticos, operaciones especiales, maniobras terrestres, operaciones anfibias, operaciones aéreas de combate, operaciones de grupos de acción marítima y ejercicios contra fuerzas de operaciones especiales (CSOFEX).[1][2]
La Comisión de Supervisión de Naciones Neutrales supervisa el ejercicio para detectar violaciones del Acuerdo de Armisticio de Corea.[3]
Desde 2001, Foal Eagle se combinó con los ejercicios combinados anuales de Recepción, Organización, Movimiento hacia Adelante e Integración (RSOI) entre Estados Unidos y Corea del Sur, con RSOI renombrado como Resolución Clave en 2008.[3][4] El 12 de junio de 2018, el presidente de EE. UU. Donald Trump anunció que EE. UU. suspendería los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur.[5] Sin embargo, los ejercicios militares conjuntos se reanudaron el 5 de noviembre de 2018, aunque a una escala reducida.[6][7][8][9]
Foal Eagle 1997 se llevó a cabo entre el 17 de octubre y el 6 de noviembre de 1997, e incluyó una operación de evacuación de no combatientes, maniobras de recepción, organización, movimiento hacia adelante e integración (RSOI), operaciones de combate y actividades antiinfiltración. Una característica significativa de FE 97 fue el despliegue del cúter de la Guardia Costera de EE. UU. Hamilton con el grupo de ataque de portaaviones liderado por el portaaviones Independence. El Hamilton también participó en una fuerza conjunta naval y de la guardia costera para proporcionar un anillo de defensa alrededor del puerto de Busan.[10]
Foal Eagle 1998 se llevó a cabo entre el 4 de noviembre y el 2 de diciembre de 1998. Fue notable por varios logros. Marcó el uso del Sistema de Combate Láser Integrado Múltiple (MILES) por todos los participantes del ejercicio, permitiendo a las fuerzas participar en condiciones de batalla realistas sin pérdida de personal o equipo. FE 98 marcó la primera vez que la Marina de EE. UU. estableció centros de operaciones antisubmarinas en ambas costas de Corea con la fuerza de batalla de la Séptima Flota de los Estados Unidos, Task Force 70, en comando táctico de submarinos de la ROK y EE. UU. Foal Eagle 1998 también incluyó un asalto anfibio que involucró a siete batallones de fuerzas de la ROK y EE. UU.[11][12][13][14]
Foal Eagle 1999 se llevó a cabo entre el 26 de octubre y el 5 de noviembre de 1999, y el escenario de ese año involucró defenderse contra la infiltración de fuerzas de operaciones especiales de Corea del Norte en la retaguardia. La mayoría de los sitios de entrenamiento estaban ubicados muy al sur de Seúl, con eventos de entrenamiento que incluyeron disparos con munición de fogueo y operaciones nocturnas.[15]
Foal Eagle 2000 se llevó a cabo entre el 25 de octubre y el 3 de noviembre de 2000, e incluyó a 30,000 militares de EE. UU. y más de 500,000 militares de la ROK involucrados en operaciones aéreas y terrestres, así como operaciones marítimas en defensa de Busan. FE 00 también incluyó un ejercicio de evacuación de no combatientes con el nombre en código Courageous Channel.[16]
El Comando de Fuerzas Combinadas (CFC) anunció que Foal Eagle 2001 fue pospuesto, y a partir de 2002, su ejercicio anual Foal Eagle se combinaría con su ejercicio combinado ROK-EE. UU. de Recepción, Organización, Movimiento hacia Adelante e Integración (RSOI). También se anunció que el nuevo ejercicio se programaría durante una o dos semanas en la primavera de 2002, y se realizaría anualmente a partir de entonces. El ejército de la ROK ejecutó un ejercicio antiterrorista en 2001.[17]
RSOI/Foal Eagle 2002 se llevó a cabo entre el 21 y el 27 de marzo de 2002, y presentó entrenamiento de guerra anfibia entre el Cuerpo de Marines de la República de Corea y la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines y el Grupo de Preparación Anfibia Essex que incluyó un desembarco en la playa de Tok Sok Ri.[18]
RSOI/Foal Eagle 2003 se llevó a cabo entre el 3 de marzo y el 2 de abril de 2003 en medio de crecientes tensiones entre los Estados Unidos y Corea del Norte, que amenazó con retirarse del Acuerdo de Armisticio de Corea. Antes del inicio de RSOI/FE 03, un avión de reconocimiento Boeing RC-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU. fue seguido por cuatro aviones norcoreanos. El 2.º Batallón, 34.º Regimiento de Blindados fue desplegado desde Fort Riley, Kansas, para participar en RSOI/Foal Eagle 2003.[19]
RSOI/Foal Eagle 2004 se llevó a cabo entre el 21 y el 28 de marzo de 2004, e incluyó ejercicios de entrenamiento de guerra anfibia entre el Cuerpo de Marines de la República de Corea y la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines y el Grupo de Preparación Anfibia Essex, que fueron apoyados por aviones de patrulla marítima P-3 Orion del Escuadrón de Patrulla Uno (VP-1).[20]
RSOI/Foal Eagle 2005 demostró el papel del poder aéreo en operaciones militares en todo el teatro, ya que la Fuerza Aérea de la República de Corea trabajó estrechamente con el Escuadrón de Apoyo de Ala de Marines 171 y el Escuadrón de Ataque de Cazas de Marines 122 del Grupo de Aeronaves de Marines 12, así como el Ala Aérea de Portaaviones Dos del Grupo de Ataque de Portaaviones Nueve de la Marina de EE. UU., liderado por el portaaviones USS Abraham Lincoln.[21]
RSOI/Foal Eagle 2006 se llevó a cabo entre el 26 y el 31 de marzo de 2006, y está diseñado para mejorar las capacidades de los comandos para defender la ROK e incluye una gama completa de equipos, capacidades y personal. El ejercicio de este año marcó el 45.º ejercicio Foal Eagle y la quinta vez que se combinó con RSOI. Este ejercicio incluyó apoyo aéreo cercano para unidades terrestres, ejercicios de defensa aérea, entrenamiento de interoperabilidad marítima y operaciones expedicionarias que involucraron al Grupo de Ataque de Portaaviones Nueve, con el portaaviones Abraham Lincoln sirviendo como el nodo de mando y control marítimo del ejercicio. La 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines y el Grupo de Preparación Anfibia Essex participaron en escalada de asalto, rangos de tiro real, entrenamiento de combate urbano, esfuerzos de alcance comunitario y un desembarco anfibio combinado con el 3.º Equipo de Desembarco Regimental, 1.ª División de Marines de la ROK y el Escuadrón Anfibio 53 de la Marina de la ROK (en la imagen). Además de los escenarios ensayados durante RSOI/FE 06, los buques de salvamento USS Safeguard y ROKS Pyeongtaek realizaron una operación de salvamento real para un avión de combate F-16C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se estrelló frente a la costa de Corea del Sur el 14 de marzo de 2006 como parte del 21.º ejercicio combinado de buceo y salvamento (SALVEX 06).[22][23][24]
RSOI/Foal Eagle 2007 se llevó a cabo entre el 25 y el 31 de marzo de 2007, con un enfoque inicial en el flujo operativo inicial de fuerzas desplegadas al teatro de operaciones de Corea (KTO). Esta fase de RSOI incorporó la recepción de unidades militares en Corea (recepción); la conexión de unidades con su equipo una vez en el país (organización); el movimiento hacia sus respectivas posiciones estratégicas dentro de la península (movimiento hacia adelante) y la integración de las fuerzas recién llegadas con las fuerzas ya presentes (integración). La fase de Foal Eagle incluyó un desembarco anfibio que involucró a más de 3,000 marines y marineros estadounidenses, así como 1,400 marines de la ROK.[25][26][27]
Resolución Clave/Foal Eagle 2008 incluyó la participación del Grupo de Ataque de Portaaviones Once de la Marina de EE. UU., liderado por el portaaviones Nimitz, y marcó la primera vez que la fase de RSOI sería conocida por su nueva designación de Resolución Clave. Resolución Clave ahora era principalmente un ejercicio de puesto de mando con simulaciones basadas en computadora que se enfocaban en el despliegue de tropas y equipos a Corea en caso de un ataque, mientras que Foal Eagle continuó siendo una serie de ejercicios de campo. Ambos ejercicios incluyeron entrenamiento de tropas estadounidenses con personal militar de Corea del Sur.[3][28][29][30]
Resolución Clave/Foal Eagle 2009 comenzó el 28 de febrero de 2009.[31] Resolución Clave/Foal Eagle se llevó a cabo tras el hundimiento de la corbeta ROK Cheonan y el bombardeo de la Isla Yeonpyeong por parte de Corea del Norte.[32] Aproximadamente 12,800 tropas de EE. UU. y 200,000 tropas surcoreanas participaron en el ejercicio.[32] Resolución Clave fue la porción de simulación basada en computadora del ejercicio combinado, mientras que Foal Eagle fue la porción de entrenamiento de campo en toda la península. Resolución Clave estaba programada para finalizar el 10 de marzo, y Foal Eagleel 30 de abril.[32] La principal formación naval de EE. UU. que participó en Resolución Clave/Foal Eagle 2009 fue el Grupo de Ataque de Portaaviones Tres (en la imagen).[31]
Durante el ejercicio, el portaaviones John C. Stennis fue sobrevolado por dos aviones de patrulla marítima Ilyushin Il-38 rusos el 16 de marzo y dos bombarderos de largo alcance Tupolev Tu-95 el 17 de marzo. En ambos incidentes, los intrusos fueron interceptados y escoltados por F/A-18 Hornets hasta que los aviones rusos abandonaron el área del ejercicio.[33]
El Task Force Hawkins, un batallón del ejército, fue desplegado desde los Estados Unidos, utilizando equipos del Army Preposition Stock-4 en Camp Carol, Corea. El task force realizó ejercicios de tiro real en el Rango Rodríguez. El task force también parece haber sido designado como TF Hawkins II, e incluyó soldados del 1-64 Armor y 2-5 FA.[34] El Comando de Operaciones Especiales de Corea realizó saltos aerotransportados con un dirigible de helio y góndola en la Zona de Lanzamiento de la ROK antes del inicio oficial de RSOI/FE 09.[3]
Resolución Clave/Foal Eagle 2010 se llevó a cabo entre el 8 y el 18 de marzo de 2010, e incluyó a la Séptima Fuerza Aérea de los Estados Unidos y al Grupo de Aeronaves de Marines 12 participando en la fase de Resolución Clave de escenarios de ejercicios simulados por computadora, así como ejercicios militares físicos durante la fase de Foal Eagle.[35] El Centro de Simulación de Batalla Combinada, colocalizado con el Centro de Simulación de Batalla de EE. UU.-Corea, sirvió como el centro del ejercicio. La fuerza operativa estuvo basada en otra instalación de simulación, el Centro de Entrenamiento Warrior en Camp Casey. Otras organizaciones de simulación incluyeron el Centro de Simulación Aérea de Corea en la Base Aérea de Osan, el Programa de Entrenamiento de Comando de Batalla del Ejército de Corea del Sur en Daejeon, y el Grupo de Control de Ejercicios Tácticos de la III Fuerza Expedicionaria de Marines basado en Camp Courtney en Okinawa, Japón.[36]
El ejercicio anual Resolución Clave/Foal Eagle comenzó el 28 de febrero de 2011, y empleó a casi 13,000 tropas de EE. UU. y más de 200,000 tropas surcoreanas, así como un grupo de ataque de portaaviones de la Marina de EE. UU. liderado por USS Ronald Reagan.[37][38] Resolución Clave involucró simulaciones militares basadas en computadora que se realizaron hasta el 10 de marzo, mientras que los programas de entrenamiento de campo de Foal Eagle se completaron el 31 de marzo de 2011.[37][39][40][41]
El ejercicio anual Resolución Clave se llevó a cabo entre el 28 de febrero y el 9 de marzo de 2012, y empleó a casi 200,000 tropas surcoreanas y 2,100 tropas de EE. UU. Aproximadamente 800 participantes adicionales de EE. UU. vinieron de fuera de Corea del Sur. También participaron observadores de Australia, Canadá, Dinamarca, Noruega y Reino Unido, como miembros del Comando de las Naciones Unidas. Separadamente de Resolución Clave, los ejercicios Foal Eagle se llevaron a cabo del 1 de marzo al 30 de abril, e incluyeron a unas 11,000 fuerzas de EE. UU. más tropas surcoreanas en operaciones de unidades de tamaño de división o menores.[42][43] Foal Eagle 2012 se vio empañado por la pérdida de un caza F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. que se estrelló en un arrozal el 21 de marzo de 2012, a unos 150 kilómetros al sur de Seúl, cerca de la Base Aérea de Kunsan. El piloto se eyectó de manera segura, y el F-16 era una unidad del Ala de Cazas 51.[44]
Los ejercicios militares bilaterales Resolución Clave/Foal Eagle 2013 se llevaron a cabo en medio de crecientes tensiones en la Península de Corea. El Comando de las Naciones Unidas, Comisión del Armisticio Militar, Corea, informó al Ejército Popular de Corea a través de su Misión en Panmunjom de las fechas de los ejercicios de 2013 y su naturaleza no provocativa el 21 de febrero de 2013.[45] Resolución Clave es un ejercicio anual de simulación asistida por computadora, y Resolución Clave 2013 se llevó a cabo del 11 al 21 de marzo de 2013.[46][47] Por primera vez, el Estado Mayor Conjunto de la ROK planificó y ejecutó este ejercicio sintético combinado.[47] Foal Eagle 2013 consistió en ejercicios de entrenamiento de campo conjuntos y combinados separados pero interrelacionados realizados entre el 1 de marzo y el 30 de abril de 2013.[45][46] Aproximadamente 10,000 tropas de EE. UU., junto con hasta 200,000 soldados surcoreanos, participaron en Foal Eagle 2013.[48] En respuesta a las protestas de Corea del Norte, los Estados Unidos reforzaron sus fuerzas desplegando bombarderos estratégicos B-2 y B-52, cazas de ataque F-22, un submarino de ataque nuclear y cuatro destructores de la Escuadrilla de Destructores 15.[46][48][49][50]
Resolución Clave 2014 fue un ejercicio de puesto de mando que involucró escenarios de guerra realizados en sistemas informáticos, llevado a cabo del 24 de febrero al 3 de marzo de 2014. Foal Eagle 2014 fue el ejercicio de entrenamiento de campo realizado entre el 3 de marzo y el 18 de abril de 2014.[51] Un logro importante para Resolución Clave 2014 fue el establecimiento de un centro de operaciones marítimas combinadas.[52] Un tercer ejercicio con el nombre en código Ssang Yong («Doble Dragón») consistió en simulacros de asalto anfibio bilaterales realizados entre el 27 de marzo y el 7 de abril de 2014.[53]
Al igual que los ejercicios Team Spirit anteriores, los ejercicios Foal Eagle han sido una fuente de controversia con el gobierno de Corea del Norte y críticos domésticos de Corea del Sur. En respuesta al inicio de Resolución Clave/Foal Eagle 2008, el Comité para la Reunificación Pacífica de la Patria de Corea del Norte emitió una declaración a través de la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) que decía en parte:
Además, para Resolución Clave/Foal Eagle 2010, la KCNA citó al alto mando militar de Corea del Norte advirtiendo sobre el próximo ejercicio conjunto ROK-EE. UU. de la siguiente manera:
Para RSOI/Foal Eagle 2007, manifestantes domésticos de la ROK pegaron calcomanías en vehículos estadounidenses mientras desembarcaban en la playa de Malipo, una playa pública. En respuesta, para RSOI/Foal Eagle 2008, casi 800 policías de combate surcoreanos custodiaron la playa de Malipo. Además, entre 40 y 80 manifestantes se manifestaron en una acera con vista a la playa de Malipo.[27] Durante Resolución Clave/Foal Eagle2010, las Fuerzas de EE. UU. en Corea aconsejaron al personal militar y dependientes de EE. UU. sobre protestas anunciadas por la Confederación Coreana de Sindicatos y un grupo conocido como Pyong Tong San alrededor del Monumento a la Guerra de Corea.[54]
Realizado tras el hundimiento del ROKS Cheonan y el bombardeo de Yeonpyeong durante 2010, así como la ruptura de las conversaciones militares bilaterales el 11 de febrero de 2011, RSOI/Foal Eagle 2011 se llevó a cabo durante un período de mayor tensión en la península coreana.[39] El 28 de febrero de 2011, una declaración militar norcoreana amenazó con una «contraacción sin piedad que envolverá a Seúl en un mar de llamas», mientras que la KCNA instó a «disparar directamente a las fuentes de la guerra psicológica anti-RPDC para destruirlas en el principio de autodefensa.»[41] También, el 28 de febrero de 2011, 30 activistas surcoreanos se manifestaron fuera de uno de los centros de control de ejercicios militares en Seongnam mientras emitían un comunicado de prensa que «insta encarecidamente a Corea del Sur y EE. UU. a dejar de engañar a los coreanos y al mundo y a detener el ejercicio que tiene como objetivo invadir Corea del Norte y derrocar el régimen.»[40]
Para Resolución Clave/Foal Eagle 2012, la KCNA emitió una declaración el 27 de febrero de 2012 criticando los ejercicios de ese año:
Durante Resolución Clave/Foal Eagle 2013, Corea del Norte amenazó con abandonar el Acuerdo de Armisticio de Corea, argumentando que los ejercicios amenazaban a Corea del Norte con armas nucleares y que EE. UU. no estaba dispuesto a negociar un tratado de paz para reemplazar el armisticio.[55] JoongAng Ilbo informó que buques de EE. UU. equipados con armas nucleares estaban participando en el ejercicio,[56] y El Pentágono anunció públicamente que los bombarderos B-52 volados sobre Corea del Sur reafirmaban el «paraguas nuclear» de EE. UU. para Corea del Sur.[57]
El 16 de febrero de 2014, funcionarios de defensa de Corea del Sur afirmaron que un buque de guerra norcoreano cruzó repetidamente las aguas territoriales de Corea del Sur durante la noche a pesar de repetidas advertencias. La presunta incursión ocurrió justo cuando Corea del Sur se unía a los Estados Unidos en los ejercicios militares bilaterales Resolución Clave/Foal Eagle 2014. Se dijo que el incidente ocurrió en la Línea Límite del Norte, que Corea del Norte disputa como un límite marítimo legítimo.[58] El 2 de marzo de 2014, funcionarios de defensa de Corea del Sur informaron que Corea del Norte lanzó dos misiles Scud-C de corto alcance adicionales en la reciente ráfaga de disparos de misiles del Norte. Este último incidente ocurrió antes de la llegada de cuatro buques de guerra de EE. UU. equipados con Sistema de Combate Aegis, un submarino de ataque nuclear de EE. UU., y el buque insignia de la Séptima Flota de los Estados Unidos USS Blue Ridge (LCC-19) a puertos surcoreanos para el ejercicio Foal Eagle 2014.[59][60] Sin embargo, por primera vez desde 2010, Corea del Norte aceptó permitir visitas de reunión para familias separadas por la Zona Desmilitarizada de Corea después de la garantía de Corea del Sur de la naturaleza defensiva de los ejercicios Resolución Clave/Foal Eagle 2014.[61]
Tras una cumbre de 2018 con el líder supremo de Corea del Norte Kim Jong-un en Singapur, el presidente de EE. UU. Donald Trump anunció que los «juegos de guerra» semestrales con Corea del Sur (interpretados como ciertos ejercicios conjuntos, incluyendo Foal Eagle) se detendrían.[62] Trump calificó los ejercicios como «inapropiados» y «muy costosos» y dijo que la suspensión de los ejercicios fue «algo que (Corea del Norte) apreció mucho.»[62]
Sin embargo, ni Trump ni el Pentágono han anunciado planes para poner fin a dichos ejercicios y el Comando del Pacífico de EE. UU. «no ha recibido ninguna guía actualizada sobre la ejecución o cese de ejercicios de entrenamiento.»[63]
El 5 de noviembre de 2018, los ejercicios militares entre EE. UU. y Corea del Sur se reanudaron por primera vez desde junio de 2018.[6] Sin embargo, fueron ejercicios a pequeña escala.[7][8][9] Se estableció una zona de amortiguación a lo largo de la Zona Desmilitarizada de Corea el 1 de noviembre de 2018, para prohibir a ambas Coreas realizar ejercicios de artillería con fuego real y maniobras de campo a nivel de regimiento o unidades más grandes dentro de 5 kilómetros (3,1 mi) de la Línea de Demarcación Militar (MDL).[64][65] También se establecieron zonas de exclusión aérea a lo largo de la DMZ para prohibir la operación de drones, helicópteros y otras aeronaves a menos de 10 a 40 kilómetros (6,2 a 24,9 mi) de la MDL.[64][65]
Tras la Cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos en Hanoi en febrero de 2019, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció que los Estados Unidos y Corea del Sur «decidieron concluir la serie de ejercicios Resolución Clave y Foal Eagle».[66] Fueron reemplazados por el ejercicio militar conjunto Dong Maeng en 2019.[67]