Los Cornaro o Corner fueron una familia de Venecia que fue patricia en la República de Venecia e incluyó a muchos Dux y otros altos funcionarios. El nombre Corner, originario del dialecto veneciano, fue adoptado en el siglo XVIII. El antiguo nombre italiano Cornaro ya no es común en las fuentes italianas que se refieren a los primeros miembros de la familia, pero sigue siéndolo en inglés.
Se dice que la familia y el nombre Cornaro descienden de la gens Cornelia, una familia patricia de la Antigua Roma. Los Cornari estaban entre las doce familias del tribunal de la República de Venecia y fueron miembros fundadores del Gran Consejo en 1172. En el siglo XIV, la familia se separó en dos ramas distintas, Cornaro de la Casa Grande y Cornaro Piscopia.[1] Este último nombre deriva de la concesión en 1363 del feudo de Piscopia en el Reino de Chipre a Federico Cornaro.[2]
Cuando Caterina Cornaro se casó con el rey Jaime II de Chipre en 1468, las armas reales de Lusignan se agregaron a la partición heráldica de la familia. Tuvieron ocho palacios en el Gran Canal, Venecia en diferentes momentos, incluido Ca' Corner y lo que ahora es el Palazzo Loredan dell'Ambasciatore. Encargaron muchos monumentos y obras de arte famosos, incluido el Éxtasis de Santa Teresa de Bernini en la Capilla Cornaro de Santa Maria della Vittoria, Roma (1652). En Grecia, la isla de Scarpanto fue su feudo desde principios del siglo XIV hasta la conquista otomana.[1]
Los Cornaro Piscopia tenían una gran plantación de azúcar en su feudo cerca de Episcopi en el Chipre veneciano, en la que empleaban esclavos de origen sirio o árabe o siervos locales. El azúcar se transformaba en la propia empresa con una gran caldera de cobre fabricada en Venecia, cuyo mantenimiento y funcionamiento suponía para la familia importantes sumas de dinero. Exportaban panes de azúcar y azúcar en polvo a Europa. Los Cornaros solían tener conflictos con sus vecinos por el uso y manejo del agua.[3]