Un borde o falla transformante es una falla de desplazamiento horizontal de una placa tectónica respecto a la otra.^[1]​ Su presencia se detecta gracias a las discontinuidades geológicas del terreno.

Hay dos tipos de falla transformante: las que segmentan las dorsales mediooceánicas y las que forman los bordes pasivos entre placas tectónicas continentales.

En las fallas o bordes transformantes que forman los bordes pasivos entre placas tectónicas, las placas se desplazan una al lado de la otra horizontalmente, sin producir ni destruir litosfera.^[1]​ La falla transformante más conocida de este tipo es la falla de San Andrés, en California (Estados Unidos).^[2]​

Las que se producen en los bordes constructivos de placas son las que dividen las dorsales oceánicas en segmentos más o menos cortos de trazo recto, para acomodarlas a un trazado general curvo o sinuoso u oblicuo respecto a la dirección de expansión del suelo oceánico (ver imagen a la derecha).

Los otros dos tipos de bordes de placas tectónicas, los bordes convergentes y los bordes divergentes, son márgenes tectónicamente activos y ambos con actividad volcánica asociada:

• En un borde convergente las placas tectónicas chocan y, dependiendo del tipo de corteza implicada (oceánica-oceánica, oceánica-continental o continental-continental) se produce subducción y la formación de arcos isla u orogenias (creación de relieve y formación de nueva corteza continental).

• En un borde divergente las placas tectónicas se separan, lo que provoca el ascenso de material desde el manto y la creación de nuevo suelo oceánico, es decir, nueva corteza oceánica.