Presenta tallos solitarios, de 3-20 m de altura y 4-23 cm de diámetro;^[2]​ grisáceo con cicatrices anulares, raíces de 3 dm compactas, escamosas, sus extremos antes de tocar suelo se cubren de una sustancia mucilaginosa clara. Corona con 10-15 hojas,^[1]​ con raquis de 2 a 3,5 m de longitud,^[3]​ compuestas con 60 a 90 pinnas.^[1]​ Los peciolos forman hacia abajo de sus bases un envoltorio verde al final del tallo de 1 a 1,5 m de longitud, donde se extrae el palmito.

Inflorescencia con pedúnculo de 20 cm y raquis de 40 cm de longitud con 90 ráquilas. Frutos esféricos de color negro violáceo y 1 cm de diámetro con semilla globosa.^[1]​ El racimo puede presentar más de mil frutos.^[3]​

Alimencios

De acuerdo con Galeano^[1]​ el mesocarpio de esta especie es altamente oleaginoso y de rico sabor, por lo que es muy apetecido y se consume directamente después de cocinarlo ligeramente; de los frutos también se extrae aceite (Ricker & Daly 1997 citados por Castaño et al^[4]​) y un colorante negro para decoración del cuerpo para ceremonias (Anderson 1977 citado por Castaño et al^[4]​). Los frutos de esta planta y de la muy semejante asaí (Euterpe oleracea) son comestibles y consumidos en forma de bebidas, dulces, y helados.

En las comunidades donde se desarrolló el estudio por parte de Castaño y su colaboradores,^[4]​ el principal uso de esta especie es como fuente de alimento, cosechando los frutos para consumirlos en forma de jugo, chicha, “leche”, masa o subproductos de esto; le siguen, en igual grado de importancia el uso medicinal, para elaborar artesanías y como fuente para la obtención de Mojojoi (Rhynchophorus palmarum).^[4]​

Utensilios

También es importante su uso para la construcción, para la elaboración de diferentes elementos culturales y herramientas, para la elaboración de utensilios domésticos y como fuente de palmito. Otro uso, poco frecuente pero que fue mencionado en algunos casos, es la utilización de esta palma para la elaboración de cercas.^[3]​ En otras regiones, los tallos son utilizados ampliamente en la construcción de casas y malocas para hacer las paredes, para tablas de mesas, estantes. Igualmente, se utiliza el tronco para fabricar pulpa para papel y para hacer lanzas para la caza de animales (Cerón & Montalvo 1998 citados por Castaño et al^[4]​).

Medicinales

Las raíces son usadas como medicinales (Henderson^[2]​ citado por Castaño et al^[4]​), especialmente contra el dolor muscular y las mordeduras de serpiente, también se utilizan para que el cabello crezca bien y lo mantiene de color negro. Evita que las mujeres embarazadas pierdan el cabello (Borchsenius et al. 1998^[4]​). La decocción de las hojas se utiliza para aliviar el dolor de pecho.^[2]​ Las hojas y las raíces tiernas se maceran y se beben para curar la gripe, vomitándose después (Cerón & Montalvo 1998^[4]​). Las hojas se utilizan en ocasiones para techar las viviendas (Borchsenius et al. 1998, Cerón 2003 citados por Castaño et al^[4]​); igualmente Galeano^[1]​ afirma que el cogollo es consumido como palmito.

Ornamentales

Los productos artesanales fabricados con semillas de este asaí presentan también elementos provenientes de otras especies, como fibra de Chambira y semillas de Canangucha; igualmente pueden tener elementos provenientes de diferentes animales (conchas, colmillos, plumas, escamas) y/u otros elementos.^[4]​

Euterpe precatoria fue descrita por Carl Friedrich Philipp von Martius y publicado en Voyage dans l'Amérique Méridionale 7(3): 10–11, t. 8, f. 2, t. 18a, en el año 1842.^[5]​

Etimología

El género lleva el nombre de la musa Euterpe de la mitología griega.^[6]​

precatoria: epíteto

Variedades

• Euterpe precatoria var. longivaginata (Mart.) A.J.Hend.
• Euterpe precatoria var. precatoria

Sinonimia

*Schultes, Richard E. 1974. Palmeras y religión en el noroeste amazónico. Príncipes 18 (1): 3-21. Astrocaryum vulgare, Bactris gasipaes, Euterpe oleracea, E. precatoria, Leopoldinia piassaba, Maximiliana martiana, Oenocarpus bacaba, Socratea exorrhiza.

• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Terminología descriptiva de las plantas
• Descripción de las arecáceas

• Lista en inglés de la flora amazónica

• Euterpe precatoria en PalmWeb