El obispo alinegro es un pájaro rechoncho que mide entre 13–15 cm de largo. El macho adulto presenta la espalda, el obispillo, el pecho, cuello y parte superior e posterior de la cabeza y la base inferior de la cola de color anaranjado, mientras que su rostro, vientre, cola y alas son negros, con los bordes de las plumas de las alas claros. Su píco es negro, cónico y puntiagudo. En cambio fuera de la época de cría tiene las partes superiores de color ocre con un denso veteado negro y las inferiores de color gris claro. Además presenta listas superciliares blanquecinas. Se parece a los machos no reproductivos del obispo anaranjado, pero con alas y vientre más oscuros. Las hembras tienen un aspecto similar a los machos no reproductivos aunque más claras. Los juveniles tienen los bordes claros de sus plumas de vuelo más anchos.

Se extiende por el África subsahariana tropical desde Senegal a Sudán, llegando por el sur hasta Angola, Tanzania, Zimbabue y Mozambique. Se encuentra en hábitats abiertos, especialmente en herbazales altos cercanos al agua.

El obispo alinegro es un pájaro gregario, que se alimenta de semillas e insectos.

Construye nidos esféricos entretegiendo hierbas largas. Suele poner entre 2-4 huevos.

• Birds of The Gambia by Barlow, Wacher and Disley, ISBN 1-873403-32-1

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•   Wikispecies tiene un artículo sobre Euplectes hordeaceus.
• Ficha de la especie en The Atlas of Southern African Birds