Es una planta suculenta columnar espinosa y con las inflorescencias en ciatios. Tiene una forma pentagonal donde cada vértice va hacia afuera, y cada lado es una concavidad suave. Las espinas, de color rojo cuando está fresca, salen del cuerpo a intervalos iguales. A medida que envejece, las espinas tienden a perder su color. La forma poligonal de la sección transversal puede tener vértices adicionales como ramas nuevas creciendo a los lados. A menudo, las ramas crecen desde donde una vez fue la columna vertebral, o debería haber sido.

Euphorbia pentagona fue descrita por Adrian Hardy Haworth y publicado en Philosophical magazine, or annals of chemistry, ... 1: 187. 1827.^[2]​^[3]​

Etimología

Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.^[4]​

pentagona: epíteto latino que significa "con cinco ángulos"^[5]​

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