Es un árbol de hoja caduca, suculento, espinoso-ramificado, glabro, que alcanza un tamaño de hasta 9 m de alto y 1 m de circunferencia. Corteza gruesa y rugosa. Ramas ± cilíndricas, de 2,5 cm de grosor, con espinas estipulares derivadas de tubérculos dispuestos en espiral. Hojas alternas, sésiles o subsésiles. Láminas foliares espatuladas a oblanceoladas, de 10-25 x 3-8 cm, redondeadas o retusas en el ápice, afiladas en la base, nervios laterales enteros, parejas 6-8, oscuras, gruesas y carnosas, con la nervadura central prominente por el envés. Estípulas espinosas de 5 mm de largo, a la par de cada columna. Ciatios en pedúnculos axilares de las cimas, en número de 3 cada uno, hacia las puntas de las ramas, de color rojizo. Las glándulas transversalmente oblongas, de color amarillento. Frutas trirradiado, los lóbulos comprimidos lateralmente, de 6 x 13 mm, lisa. Semillas ovoides, cuadrangulares, 4 mm de largo, liso.^[1]​

Euphorbia nivulia fue descrita por Francis Buchanan-Hamilton y publicado en Transactions of the Linnean Society of London 14: 286. 1825.^[1]​

Etimología

Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.^[2]​

nivulia: epíteto latino

Sinonimia

• Euphorbia helicothele Lem.
• Euphorbia neriifolia Roxb.
• Euphorbia nivulia var. helicothele (Lem.) Boiss.^[3]​

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Euphorbia nivulia.