Es una planta perenne herbácea enana con raíces tuberosas, con ramas suculentas espinosas que irradian desde el ápice de un tallo muy recucido, subterráneao que emerge imperceptiblemente de la raíz.^[3]​

Se encuentra en condiciones húmedas en suelos arenosos, en suelos sombreados de cuarcitas y en los bosques de Brachystegia; en pequeñas depresiones inundadas en verano en asociación con la orquídea terrestre Brachycorythis friesii; etc.

La planta está muy cercana a Euphorbia decidua con la cual puede ser confundida.

Euphorbia fanshawei fue descrita por Leslie Charles Leach y publicado en Journal of South African Botany 39: 8. 1973.^[4]​^[5]​^[1]​

Etimología

Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.^[6]​

fanshawei: epíteto otorgado en honor del colector de plantas inglés, Denis Basil Fanshawe (1915-1993), quién trabajo en Zambia y Sudamérica.^[7]​

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