Alcanza entre 3 y 5 m de altura, con tres o cuatro tallos de 5 a 7 cm de diámetro, ramificados en las partes superiores, con nervaduras prominentes en aletas de 1 a 2 cm de ancho y 3 a 5 mm de grosor, triangularmente dentadas. Hojas caducas, alternas, obovoides a oblongas, de 2 a 5 de largo por 1 a 2 cm de ancho, base atenuada, margen entero, ápice redondeado, con espinas protectoras pareadas de 2 a 5 mm de longitud. Los pecíolos son muy cortos y las estípulas como púas. Inflorescencia en ciato subterminal con pedúnculo de 2 a 3 mm con 5 lóbulos, redondeados, denticulados. Semillas subglobosas de aproximadamente 2 mm de diámetro.^[3]​

Tradicionalmente se ha considerado que el látex de la planta tiene propiedades medicinales, insecticidas y tóxicas.^[2]​ Ha sido usado como emético, purgante y diurético.^[2]​ Recientemente se ha comprobado que las partes aéreas de la planta contienen elementos hepatoprotectores y antioxidantes, y han justificado el uso de la medicina tradicional de la decocción de la planta para tratar la ictericia.^[4]​ Estudios de campo revelaron que el látex puede ser eficaz para el control de áfidos y algunos insectos, pero puede ser resistido por aquellos cubiertos con cutícula gruesa.^[2]​ A su vez fueron determinados los componentes insecticidas.^[2]​

Euphorbia antiquorum fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 450, en 1753.^[5]​

Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.^[6]​

antiquorum: epíteto latino que significa "anciano, antiguo".^[7]​

• Euphorbia antiquorum var. polygona Wight
• Euphorbia arborescens Roxb.
• Tithymalus antiquorus (L.) Moench^[8]​^[9]​

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