Étienne (István) Aigner nació en Érsekújvár, Reino de Hungría, en 1904 (actualmente Nové Zámky, Eslovaquia). Inicialmente dedicado a la encuadernación, poco después de la Segunda Guerra Mundial comenzó la producción de artículos de cuero para las boutiques parisinas de varias marcas de alta costura, consolidándose como suministrador de bolsos y de cinturones para la élite de la moda europea. En 1950, tras un exitoso aprendizaje con los diseñadores Christian Dior y Cristóbal Balenciaga, llegó a Nueva York desde París con la intención de lanzar su marca en el floreciente mercado estadounidense. Su hermano mayor, Lucien, era periodista y fotógrafo.

En 1950, presentó su bolso de cuero Antic Red con bolsillo abierto y acabado angular (el Antic Red era el color distintivo de la marca). También perfeccionó el logotipo de su firma, a partir de un monograma con la "a" de Aigner transformada en herradura.^[1]​ Por fin, en 1959, abrió su primera sala de exposición en Manhattan, Nueva York.

Durante la década de 1980 amplió su gama de productos, otorgando licencias para relojes, joyería y gafas. En 1990, se otorgaron licencias para las colecciones de ropa femenina y masculina.

Aigner falleció en Nueva York el 5 de noviembre de 2000, a la edad de 95 años, tres días antes de cumplir 96 años.

En 1974, Aigner inauguró el "Royal Ascot en Múnich": el Etienne Aigner Renntag (Día de la Carrera) de 1974.

Etienne Aigner obtuvo una serie de patentes para proteger sus productos, entre las que se pueden citar:

• Patente de la hebilla de Etienne Aigner: Patente estadounidense D218,007.^[2]​
• Patente del adorno para zapatos de Etienne Aigner: Patente estadounidense D211,847.^[3]​
• Patente del cierre del bolso de Etienne Aigner: Patente estadounidense D211,310.^[4]​
• Patente del cierre del bolso de Etienne Aigner: Patente estadounidense D214,156.^[5]​
• Patente de elemento variable de cadena de Etienne Aigner: Patente estadounidense D214,156.^[6]​

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