Se pueden dividir en tres categorías:

• Grupo I. Se divide a su vez en subgrupo IA (tipos espectrales de O a A) y subgrupo IB (tipos de F a M).
• Grupo IN (variables irregulares nebulosas), propias de regiones de formación estelar. Pueden variar varias magnitudes con cambios rápidos de hasta 1 magnitud en 1 a 10 días. También se dividen según el tipo espectral en los subgrupos INA e INB; además existe el subgrupo INT para las estrellas T Tauri, o INT(YY) para las estrellas YY Orionis.
• Grupo IS. Muestran rápidas variaciones de 0,5 a 1 magnitud en unas pocas horas o días; igualmente se dividen en subgrupos ISA e ISB.

Estrellas pulsantes de tipos espectrales tardíos (K, M, C y S). Se pueden dividir en dos categorías:

• Tipo L-LB, si son estrellas gigantes.
• Tipo LC, si son estrellas supergigantes.

Algunas de las variables de este tipo pueden ser variables semirregulares poco estudiadas.

• Irregular variable. The internet Encyclopedia of Science