Después de graduarse, en marzo de 1949, viajó a Brasil para una conferencia científica sobre detección de rayos cósmicos y conoció allí nuevos proyectos y técnicas para detectar estos rayos. Según relata el físico argentino Roederer:

"Un grupo de estudiantes de ciencias naturales y matemáticas en la Universidad de Buenos Aires nos reunimos para escuchar a la asistente de cátedra Estrella Mathov hablar sobre su viaje a Brasil. Estrella acababa de regresar de una conferencia científica a la que habían asistido muchos grandes físicos de rayos cósmicos, entre ellos Cecil Powell, Beppo Occhialini y el propio brasileño César Lattes. Con mucho entusiasmo, les contaba a todos sobre los nuevos proyectos y técnicas que estaban surgiendo en la investigación de rayos cósmicos. Como Estrella ya estaba trabajando con contadores Geiger, animó a los estudiantes de física, incluido yo, a involucrarnos en la detección de partículas utilizando emulsiones fotográficas nucleares. Esa nueva técnica era particularmente atractiva, ya que no requería equipo electrónico complejo y costoso".^[5]​^[6]​

Para estimular a sus estudiantes de posgrado a emplear la nueva técnica, había regresado de la conferencia con varias placas fotográficas sin exponer.^[4]​ Eran similares a las placas fotográficas comunes pero tenían emulsiones de grano grueso y ultra fino. Para crear nuevas placas, los estudiantes crearon su propio laboratorio en un pequeño cuarto de almacenamiento en la universidad, en desuso. La ventaja de la tècnica presentada por Estrella Mazzoli fue que la preparación de las placas no requería equipos complejos o costosos. </ref>^[7]​

Una vez que las placas fueron expuestas a la atmósfera a gran altitud y fueron revelada, los estudiantes utilizaron un microscopio óptico de alto aumento, que les fuera prestado, para buscar rastros que revelaran la existencia de rayos cósmicos. Estos rastros aparecían como una o varias filas de granos de plata, que mostraban las trayectorias de las partículas cargadas eléctricamente que habían pasado a través de la placa. Una vez revelados, los rastros podrían analizarse para revelar la carga eléctrica y la energía de la partícula.^[8]​

En 1950-1951, Beatriz Cougnet y Juan G. Roederer, todavía estudiantes, expusieron placas con emulsiones fotográficas nucleares a grandes altitudes en la cordillera de los Andes y obtuvieron la segunda detección reportada de las partículas subatómicas llamadas mesones pi o piones.^[5]​^[9]​