Partiendo de una situación dramática y muy ligado al estilo recitativo ^[2]​ ( « donde casi se podía hablar de música » ^[3]​), el Stile rappresentativo ha existido desde los inicios de la ópera florentina, a principios del siglo XVII, en el círculo intelectual de la Camerata Florentina ^[4]​ .

Fue Giulio Caccini, un virtuoso cantante ^[5]​, quien utilizó por primera vez el término en su Eurídice (1600), donde la portada dice « in stile rappresentativo » ^[2]​. Caccini quiere « encontrar un poder emocional idéntico a la música de la antigua Grecia » y en su colección de cantos monódicos, Le nuove musiche (1601), describe la práctica con más detalle. ^[6]​En un pasaje inspirado en Platón, afirma que el compositor debe interesarse primero por « la palabra, luego por el ritmo y por último por el sonido, y no al revés » ^[4]​, por lo que se colige que la música debe estar al servicio del texto. Otros músicos de Camerata usan este estilo: Jacopo Peri en su Daphne (1594) y Emilio de Cavalieri en La rappresentatione di anima e di corpo (1600). En el prólogo de su Eurídice (1600), al que contribuyó Caccini, Peri, también cantante virtuoso ^[5]​, escribe : « Teniendo en cuenta estas inflexiones y estas acciones que nos sirven en nuestras penas, en nuestras alegrías y en estados similares, hice avanzar el bajo de la misma manera, más o menos según las pasiones. » ^[7]​ .

Sin embargo, el teórico musical Vincenzo Galilei en su Dialogo della musica antica e della moderna (1581) teoriza sobre este estilo monódico y la relación entre el habla y la música. Este es un caso raro de innovación en el que la teoría precede a la práctica ^[4]​ .

Il combattimento di Tancredi e Clorinda de Monteverdi tiene un estilo representativo en la medida en que va acompañado de acción escénica. Así como Il ballo delle ingrate y L'Arianna . Aquilino Coppini considera que el quinto libro de madrigales de Monteverdi es "musica representativa» ^[1]​ .

Girolamo Giacobbi, en L'Aurora ingannata (1608), escribe « canti rappresentativi » ^[2]​ .

Giovanni Battista Doni en su Trattato della musica scenica (1633-1625) ^[8]​, divide la terminología en stile recitativo, stile espressivo y stile rappresentativo, este último utilizado en el escenario. Pero las diferencias siguen siendo oscuras, ya que el estilo espressivo es más un recitativo intenso que otra cosa. El stile rappresentativo es casi idéntico al recitativo actual, con algunos matices ^[2]​ . Esta confusión refleja las dificultades encontradas por los compositores de la “nouvelle musique» para expresar racionalmente sus esfuerzos esencialmente intuitivos ^[2]​ .

• Angelo Solerti (1903). Le origini del melodramma (en italiano). Turin: Fratelli Bocca. p. 282. OCLC 797966702. Solerti1903. 
• Manfred Bukofzer (1988). La musique baroque (Claude Chauvel, Dennis Collins, Frank Langlois y Nicole Wild, trad.). Musiques et musiciens (en francés). París: Éditions Jean-Claude Lattès. p. 34. ISBN 2-266-03623-8. OCLC 19357552. Bukofzer1947. 
• Marc Honegger, « Stile rappresentativo », in Dictionnaire de la musique : technique, formes, instruments. Éditions Bordas, col. « Science de la Musique », 1976, 1109 p., Tome I & II (ISBN 2-04-005140-6, OCLC 3033496), p. 958.
• Peter Gammond (1991). Dictionnaire encyclopédique de la musique (Marie-Stella Pâris, trad.). Bouquins (en francés). París: Éditions Robert Laffont. pp. 738-739. ISBN 2-221-05655-8. OCLC 19339606. Gammond1988. 
• Sadie, Julie Anne (1995). «Caccini». Guide de la musique baroque. Les Indispensables de la musique (en francés). París: Librairie Arthème Fayard. p. 78. ISBN 2-213-59489-9. OCLC 34495042. Sadie1995. 
• Tim Carter, « Stile rappresentativo », in Stanley Sadie (ed.), The New Grove Dictionary of Music and Musicians. Londres, Macmillan, 2001, 2ª ed., 25 000 p., 29 volúmenes (ISBN 9780195170672, consultar en línea)