Estela Cols finalizó el Profesorado para la Enseñanza Primaria en la Escuela Normal Superior n°4 «Estanislao S. Zeballos», en 1987. Un año después, en 1988, recibió el título de Licenciada en Ciencias de la Educación en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, con promedio general distinguido y diploma de honor.

En 2008, obtuvo el título de Doctora en Educación en la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA.^[4]​ Su tesis doctoral, titulada «Estilos de enseñanza: Sentidos personales y configuraciones de acción tras la semejanza de las palabras», fue publicada póstumamente como libro por la Editorial Homo Sapiens, en 2011.^[5]​

Becaria de investigación de CONICET entre 1989 y 1994, su trayectoria académica hizo hincapié en la investigación de los procesos de cambio pedagógico-didácticos.^[6]​

Desde 1992, ejerció como profesora de la cátedra Didáctica I, a cargo de Alicia Rosalía Wigdorovitz de Camilloni, en las carreras de Profesorado y Licenciatura en Ciencias de la Educación de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Fue Jefa de Trabajos Prácticos y profesora titular de esta misma cátedra, aunque no pudo asumir formalmente el cargo. En esta misma institución, dictó seminarios de grado y posgrado sobre didáctica, evaluación de los aprendizajes y metodología de la investigación.

En 1999, fue premiada por la Fundación Archipiélago por su presentación «Innovación educativa y proyecto curricular de centro».

Desde el año 2000 se desempeñó como profesora en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional de La Plata. Fue profesora a cargo de la cátedra Didáctica General del Profesorado en Educación Física; y, a partir de 2003, profesora Adjunta de Didáctica. En esta misma institución, dictó seminarios de grado y posgrado sobre didáctica, curriculum e investigación en la enseñanza.^[7]​

Estela se ha dedicado a estudiar la enseñanza. Ha construido, de una manera progresiva a lo largo de su carrera, una perspectiva didáctica para estudiar e intervenir en la enseñanza desde una mirada interdisciplinar, estudiando la enseñanza como práctica social y como acción docente, enmarcándola en las instituciones educativas y en los sistemas masivos de educación que caracterizan a la mayoría de los países del mundo. Esta mirada sobre la enseñanza siempre contempló la importancia de la tarea e intervención docente; y el aula como espacio privilegiado de desarrollo. Pero con una explícita proyección hacia las implicancias políticas y sociales de la misma.^[8]​^[3]​

Realizó una importante tarea en el campo de la investigación didáctica, promoviendo y trabajando en equipo en el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Educación de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA y en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la UNLP.^[9]​^[10]​ Sus temas de investigación fueron en torno a la enseñanza; las decisiones docentes en los momentos preactivo, interactivo y posactivo de la enseñanza; el curriculum y la programación de la enseñanza;^[11]​ la evaluación de la enseñanza, de los aprendizajes y del curriculum; la Didáctica como campo disciplinar.^[12]​^[13]​

Ha realizado investigaciones de carácter individual y grupal, contribuyendo a la producción y el avance del conocimiento en el campo de la Didáctica, el Curriculum y la Formación Docente. Ha formado, desde un punto de vista humano y académico, a distintos estudiantes y colegas en temáticas y problemáticas propias de estos campos disciplinares.^[14]​

En posgrado, ha dado clases sobre corrientes didácticas contemporáneas; debates contemporáneos del curriculum y la enseñanza; estrategias de enseñanza; evaluación de los aprendizajes; investigación educativa en maestrías y doctorados de Didáctica y Formación Docente de diferentes universidades nacionales articulando su formación en la investigación sobre la enseñanza.^[7]​

Desarrolló su labor docente, también, en diferentes cursos para la formación en instituciones educativas de nivel terciario no universitario, así como en instancias de formación docente en ejercicio.^[15]​^[16]​

En su tesis de doctorado, defendida en 2008, estudió los estilos de enseñanza en el nivel primario. Su carrera de doctorado coronó una línea de investigación y un recorrido realizado de manera progresiva en el campo de la Didáctica, a partir de los cuales construyó y aportó la noción de estilo de enseñanza, junto al estudio de la enseñanza como acción situada de maestros y profesores con la riqueza de los modos en los que los maestros y profesores interpretaban y hacían suyas las propuestas de capacitación y los textos curriculares.^[5]​^[4]​

• Amantea, Alejandra; Cappelletti, Graciela; Cols, Estela; Feeney, Silvina. (2004). Concepciones sobre curriculum, contenido escolar y el profesor en los procesos de elaboración de textos curriculares en Argentina. Archivos Analíticos de Política Educativa, 12 (40).
• Cols, Estela; Amantea, Alejandra; Basabe, Laura; Fairstein, Gabriela. (2006). La definición de propósitos y contenidos curriculares para la enseñanza de las Ciencias Naturales: tendencias actuales y perspectivas. Praxis Educativa, 10 (10).
• Basabe, Laura; Cols, Estela (2007). La enseñanza. En Alicia Camilloni, Estela Cols, Laura Basabe y Silvina Feeney. El saber didáctico^[3]​ (pp.125-161). Buenos Aires, Argentina: Paidós.
• Cols, Estela (2007). Problemas de enseñanza y propuestas didácticas a través del tiempo. En Alicia Camilloni, Estela Cols, Laura Basabe y Silvina Feeney. El saber didáctico^[3]​ (pp.71-124). Buenos Aires, Argentina: Paidós. El quehacer de la investigación en educación (pp.127-141). Buenos Aires, Argentina: Manantial.
• Camilloni, Alicia; Cols, Estela (2010). La problemática de la investigación didáctica: El caso de una investigación sobre formatos de evaluación de los aprendizajes y sus relaciones con las modalidades de estudio de los alumnos universitarios. En Catalina Wainerman y María Mercedes di Virgilio (Comps.).
• Cols, Estela (2011). Estilos de enseñanza. Sentidos personales y configuraciones de acción tras la semejanza de las palabras^[5]​ (1a. ed.). (Enfoques y perspectivas). Rosario, Argentina: Homo Sapiens.

• Universidad de Buenos Aires
• Universidad Nacional de La Plata