Telfer (59 años) fue el entrenador en jefe, siendo su segundo mundial y de forma consecutiva.

Los partidos de prueba son hasta antes del inicio del mundial y las edades corresponden al último partido de Escocia, el 24 de octubre de 1999.

Escocia integró el grupo A con los Springboks, campeones reinantes y favoritos al título, y las debutantes: España y Uruguay.

La prueba ante Sudáfrica definía la clasificación directa y el técnico Nick Mallett formó a: Os du Randt, el talentoso Mark Andrews, André Venter, el capitán Joost van der Westhuizen, Jannie de Beer y la estrella Percy Montgomery. En un muy entretenido partido donde la ventaja cambió de manos seis veces, los africanos vencieron 29–46.^[1]​

El sorteo la emparejó frente a la dura Samoa del entrenador neozelandés Bryan Williams, quien alineó: Brendan Reidy, Lio Falaniko, la estrella Pat Lam, Steven So'oialo, el exAll Black Stephen Bachop y Brian Lima. El ganador del cruce jugaría contra Nueva Zelanda y los británicos ganaron 35–20, forzando con mucho juego de forwards y anotando cinco penales.^[2]​

Los cuartos los cruzó ante los All Blacks, repitiendo el duelo de Sudáfrica 1995, del entrenador John Hart y quien diagramó: Craig Dowd, Robin Brooke, el capitán Taine Randell, Byron Kelleher, Christian Cullen y la leyenda Jonah Lomu. Escocia luchó intensamente bajo una lluvia torrencial, pero los de negro marcaron cuatro tries y triunfaron gracias a su poderosa defensa.^[3]​