Muchas de las plantas de este género son anuales o perennes, con hojas profundamente cortadas, glabras o glaucas; y mayormente basales, y un pequeño grupo crecen en eltallo.

Presentan flores terminales, con cuatro pétalos amarillos o naranjas, solitarias o en multifloras cimas. Son tubulares. Los dos sépalos fusionados caen al abrir el pimpollo floral. Pétalos acuñados. Tienen 12 a numerosos estámenes.

Desarrollan un fruto cilíndrico, dehiscente, produciendo muchas pequeñas semillas.

Dos especies son muy cultivadas; y tienen el hábito de cerrarse en tiempo nuboso.

Las raíces dan un jugo incoloro o lechoso anaranjado, medianamente tóxico.

La más conocida es la amapola de California (Eschscholzia californica), la flor del Estado de California; otra común en cultivo es E. lobbii, que frecuentemente es ofrecida a la venta como "Eschscholzia caespitosa", aunque las dos especies son bastante diferentes.

El género fue descrito por Adelbert von Chamisso y publicado en Horae Physicae Berolinenses 73–75, pl. 15. 1820.^[1]​ La especie tipo es: Eschscholzia californica Cham.

Etimología

El género lleva el nombre del botánico germano báltico Johann Friedrich von Eschscholtz (1793-1831).

• Eschscholzia caespitosa: copa de oro.
• Eschscholzia californica: amapola de California, dedal de oro.
• Eschscholzia elegans
• Eschscholzia glyptosperma
• Eschscholzia hypecoides
• Eschscholzia lemmonii
• Eschscholzia lobbii
• Eschscholzia minutiflora
• Eschscholzia palmeri
• Eschscholzia parishii
• Eschscholzia ramosa
• Eschscholzia rhombipetala

• California poppies and their relatives