Nació en Belfast, Irlanda del Norte, en 1951, fue educado en Portora Royal School, Enniskillen, y obtuvo su grado de Bachelor of Science en botánica en la Colegio Universitario de Gales, Aberystwyth. Luego se mudó a Australia, donde obtuvo su Ph.D. from the Universidad Nacional de Australia en Canberra en 1975, por sus estudios en taxonomía y en ecología de Adenanthos. Luego volvió a Irlanda, tomando la cátedra de taxónomo de horticultura en el Jardín Botánico Nacional de Irlanda, en Glasnevin, Dublín, de 1976 hasta 1995, y desde el año siguiente trabaja como botánico freelance, autor y editor.

• Editor honorario de Archives of natural history (la revista de la Sociedad para la Historia de la Naturaleza), y de Heathers (anuario de Heather Society).
• Fue elegido miembro de la Sociedad linneana de Londres

Es autor de más de 20 libros, y de 150 artículos de investigación.

• raymond Piper, ernest charles Nelson, wendy Dunbar. 1987. Piper's flower. Ed. Blackstaff Press. ISBN 0-85640-379-2
• 2009. An Irishman's Cuttings: Tales of Irish Gardens and Gardeners, Plants and Plant Hunters, Cork, Republic of Ireland, The Collins Press, 2009. ISBN 978-1-84889-005-3

• Nelson, Ernest Charles (1951 - ) en Australian National Botanic Gardens website
• «Ernest Charles Nelson». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

• La abreviatura «E.C.Nelson» se emplea para indicar a Ernest Charles Nelson como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[1]​

• Taxonomía de Nelson sobre Adenanthos, en inglés

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Ernest Charles Nelson» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Ernest Charles Nelson.

1. ↑ Todos los géneros y especies descritos por este autor en IPNI.