Ernani dio sus primeros pasos en el fútbol en el Americano, donde fue tempranamente transferido al Iraty. En el comienzo de su carrera, ya había jugado en Juventude y Marília.

Regresó al Americano en 2007, permaneciendo hasta 2009. Hizo un Campeonato Carioca excelente en el 2009 y recibió propuestas de grandes clubes como Flamengo y Botafogo, pero terminó yendo a Vasco da Gama, donde estuvo en las reservas los dos años que sirvió en el club.^[1]​ A finales de 2010, no renovó contrato y finalmente fue liberado por el Clube da Colina.

También en diciembre de 2010, firmó con Vitória para la temporada 2011.^[2]​ El 1 de agosto de 2011, con la llegada del nuevo técnico Vagner Benazzi, Ernani fue despedido. Semanas más tarde, firmó con Duque de Caxias.

En el 2012, fue transferido al Boavista.