Spalla estudió bellas artes en Brera. Aficionado al boxeo, fue el primer italiano en ganar un título europeo, en 1923. Lo perdió en 1926 ante el español Paulino Uzcudun y se retiró del boxeo al año siguiente, aunque regresó brevemente al ring en 1934 y ganó sus tres combates finales. Regresó al cine y al teatro tras retirarse de los cuadriláteros.^[1]​

En octubre de 1937 debutó como cantante de ópera en Nel Trovatore de Turín . También probó suerte en la pintura y escultura.^[2]​

En 1939 actuó en su primera película, Io, suo padre, de Mario Bonnard . A esta le siguieron más de cincuenta películas y series de televisión, incluida la película de guerra Giarabub (1942). Su última película fue I fratelli Karamazov, de Sandro Bolchi (1969).^[3]​

• Il match dei 100.000 dollari (1921)
• I, His Father (1939) - Romolo Tonelli
• The Silent Partner (1939) - Il colonello
• Il signore della taverna (1940)
• Il ponte dei sospiri (1940) - Scalabrino
• La compagnia della teppa (1941) - L'oste Bartolomeo Borghi
• The Hero of Venice (1941) - Franco
• Capitan Tempesta (1942) - El Kadur
• The Lion of Damascus (1942) - El Kadur
• Arriviamo noi! (1942) - Il terzo gestorio del "castello delle streghe"
• Giarabub (1942) - Il meccanico "Mago Bakù" Brambilla
• I due Foscari (1942) - Oliviero
• Il fanciullo del West (1942) - Il fattore dei Carey
• Knights of the Desert (1942)
• The Champion (1943) - Mario Martini
• Harlem (1943) - Franckie Battaglia, l'allenatore
• Romulus and the Sabines (1945) - Giovanni, il carrettiere
• Senza famiglia (1946) - Vitali
• Ogni giorno è domenica (1946) - Stefano
• The Devil's Gondola (1946) - Marco, il gondoliere
• The Tyrant of Padua (1946) - Un evaso
• Sangue a Ca' Foscari (1946)
• The Opium Den (1947)
• The Adventures of Pinocchio (1947) - Mangiafuoco
• Cab Number 13 (1948) - Le marin
• Fabíola (1949)
• The Pirates of Capri (1949)
• Flying Squadron (1949)
• Santo disonore (1950) - Oreste
• Deported (1950) - Benjamino Barda
• Bluebeard's Six Wives (1950) - L'Autista
• Miracle in Milan (1951) - Gaetano
• O Comprador de Fazendas (1951)
• A Flea on the Scales (1953)
• A Família Lero-Lero (1953)
• Lights Out (1953)
• Chéri-Bibi (1955) - Il rosso
• The Red Cloak (1955)
• Io piaccio (1955) - Man who abducts Roberto Maldi (uncredited)
• Torna piccina mia! (1955) - Zoras
• Vendicata! (1956)
• Wives and Obscurities (1956) - Oste
• A Estrada (1956)
• Poveri ma belli (1957) - Amico del padre di Giovanna
• Addio sogni di gloria (1957)
• Song of Naples (1957) - Docker
• Solo Dio mi fermerà (1957)
• Il Conte di Matera (1958) - Amico di Golia
• Angel in a Taxi (1958) - Un saltimbanco
• The Naked Maja (1958) - Rojas (the Innkeeper)
• The Defeated Victor (1959) - Coach (allenatore)
• The Pirate and the Slave Girl (1959) - Malik
• Agosto, donne mie non vi conosco (1959)
• Il Mattatore (1960) - Un detenuto (uncredited)
• Siege of Syracuse (1960) - Taverniere (uncredited)
• Minotaur, the Wild Beast of Crete (1960) - Padre Addottivo di Arianna
• The Prisoner of the Iron Mask (1961)
• The Fury of Achilles (1962) - Nestor
• Taur, il re della forza bruta (1963) - Re di Shrupuk
• The Sailor from Gibraltar (1967) - Eolo

Erminio Spalla en Internet Movie Database (en inglés).