Su madre era hija ilegítima de Lotario II, rey de Lotaringia, por lo que Ermengarda descendía de la dinastía carolingia. Tuvo dos hermanos: Guido y Lamberto. También tuvo cuatro medio hermanos del primer matrimonio de su madre con Teobaldo de Arlés: Hugo, rey de Italia, Bosón de Toscana, Teutberga y otra hermana, cuyo nombre se desconoce.^[2]​

Ermengarda se casó con Adalberto I de Ivrea, de la dinastía Anscarida, alrededor de 914/5.^[3]​ Tuvieron un hijo, Anscar de Spoleto.^[4]​ Ejerció una gran influencia sobre su marido y a menudo aparecía en sus diplomas titulada «muy noble condesa» (noblissima comitissa).^[5]​ Ermengarda también intervino en los diplomas de otros gobernantes, incluyendo un diploma emitido por Rodolfo II de Borgoña en 924, concediendo Castel Vecchio d'Asti a Adalberto de Asti,^[6]​ y un diploma emitido por su medio hermano, Hugo, en Pavía en 926.^[7]​

El cronista italiano del siglo X, Liutprando de Cremona, indica que tras la muerte de su esposo, Ermengarda obtuvo la primacía en toda Italia.^[8]​ Liutprando quién escribió despectivamente sobre muchas mujeres italianas poderosas, argumentó que la fuente del poder de Ermengarda era su sexualidad: mantenía relaciones carnales con todos, no solo con príncipes, sino incluso con hombres comunes.^[9]​ Aunque su esposo Adalberto había apoyado la coronación de Rodolfo II de Borgoña como rey de Italia en oposición a Berengario I de Italia , Ermengarda no lo hizo. Con gran valentía, mantuvo al rey (Rodolfo) fuera de la capital del reino, Pavía.^[10]​