Erik Adlerz fue el primer saltador olímpico en ganar dos medallas de oro en los mismos Juegos Olímpicos. A nivel nacional, ganó 22 campeonatos y otros siete Campeonatos Nórdicos entre 1910 y 1922.^[2]​

En 1908, con 16 años, fue eliminado en la primera ronda de la prueba de plataforma de 10 metros. Cuatro años después, en las Olimpiadas de 1912 celebradas en Estocolmo ganó dos medallas de oro: en plataforma de 10 metros y clavados.^[1]​

En n los Juegos Olímpicos de 1920 celebrados en Amberes (Bélgica) ganó la medalla de plata en los saltos desde la plataforma de 10 metros, con una puntuación de 99 puntos, tras el estadounidense Clarence Pinkston (oro con 100 puntos) y por delante de otro estadounidense Harry Prieste; en clavados, terminó cuarto junto a tres compañeros suecos. En 1924, terminó cuarto en plataforma de 10 metros y no logró llegar a la final en clavados.^[1]​^[3]​

Tras los Juegos Olímpicos de 1924, Adlerz se declaró profesional y posteriormente se dedicó a entrenar, primero en Oslo y de 1932 a 1957 como seleccionador nacional de Suecia.^[2]​ En 1986 fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Natación.^[4]​

Por razones desconocidas, las dos medallas de oro olímpicas de Adlerz desaparecieron durante la ceremonia de entrega de medallas en Estocolmo en 1912. No recibió nuevas medallas hasta 1967, coincidiendo con su 75.º cumpleaños. Su hermana menor, Martha, también participó en clavados olímpicos en 1912 y 1920.

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