Equisetum praealtum es una planta herbácea perenne de tallos verdes, cada uno de los cuales suele estar rematado por un estróbilo portador de esporas. Los tallos, que se producen a finales de la primavera y mueren un año y medio o dos años después, miden entre 18 y 150 cm de alto y entre 6 y 18 mm (de diámetro). Están estriados y por lo general no están ramificados.^[1]​

Los tallos jóvenes se producen en primavera y desarrollan un estróbilo apical portador de esporas en verano; a veces, en el segundo año, el tallo producirá algunas ramas laterales rematadas con más estróbilos. También se propaga por medio de rizomas, que forman colonias clonales.^[2]​

Su área de distribución va desde el noreste de China hasta el Lejano Oriente ruso y Japón, América del Norte y Central y crece principalmente en biomas templados. Además, ha sido introducido en Bélgica, Alemania, Gran Bretaña, Países Bajos y Taiwán.

Se encuentra en lugares húmedos, como zanjas de carreteras, márgenes de los ríos, orillas de lagos y en bosques húmedos.^[3]​

Equisetum praealtum fue descrito por el naturalista Constantine Samuel Rafinesque y publicada por primera vez en el libro Florula Ludoviciana: 13 en el año 1817.^[4]​

Etimología

• Equisetum: Nombre genérico que proviene de la combinación de dos términos latinos: equus (que significa "caballo") y seta (que significa "cabello o pelo"), haciendo referencia a que la apariencia de los tallos segmentados de las especies de este género recuerdan a una cola de caballo.
• praealtum: Epíteto específico que deriva de las palabras latinas prae (que significa "antes" o "más"), y altus (que significa "alto"), haciendo referencia a que las plantas de esta especie son de gran altura.^[5]​

Sinonimia

• Equisetum affine (Engelm. ex Rydb) Rydb. (1917)
• Equisetum californicum (Milde ) G.N.Jones (1939)
• Equisetum californicum f. herbaceum (A.A.Eaton) M.Broun (1938)
• Equisetum hyemale var. affine (Engelm.) A.A.Eaton (1903)
• Equisetum hyemale subsp. affine (Engelm.) Calder & Roy L.Taylor (1965)
• Equisetum hyemale var. californicum Milde (1862)
• Equisetum hyemale var. drummondii (Milde ) A.A.Eaton (1903)
• Equisetum hyemale var. herbaceum A.A.Eaton (1903)
• Equisetum hyemale f. hondae Nakaike (1998)
• Equisetum hyemale var. pseudohyemale (Farw.) C.V.Morton (1952)
• Equisetum hyemale f. pumilum (A.A.Eaton) Scoggan (1978)
• Equisetum hyemale var. pumilum A.A.Eaton (1903)
• Equisetum hyemale var. ramosum Honda (1933)
• Equisetum hyemale f. ramosum A.A.Eaton (1903)
• Equisetum hyemale var. robustum (A.Braun & Engelm.) A.A.Eaton (1903)
• Equisetum hyemale var. texanum Milde (1864)
• Equisetum komarovii Iljin ex Kom. (1934)
• Equisetum praealtum var. affine (Engelm.) M.Broun (1938)
• Equisetum praealtum f. drummondii (Milde ) M.Broun (1938)
• Equisetum praealtum f. neopolystachyum (Farw.) M.Broun (1938)
• Equisetum praealtum f. pumilum (A.A.Eaton) M.Broun (1938)
• Equisetum praealtum f. ramosum M.Broun (1938)
• Equisetum praealtum f. texanum (Milde ) M.Broun (1938)
• Equisetum robustum A.Braun & Engelm. (1844)
• Equisetum robustum var. affine Engelm. (1844)
• Equisetum robustum var. drummondii Milde (1867)
• Equisetum robustum var. minus A.Braun & Engelm. (1844)
• Hippochaete hyemalis f. affinis (Engelm.) Satou (1997)
• Hippochaete hyemalis var. affinis (Engelm.) S.X.Li & J.Z.Wang (1995)
• Hippochaete hyemalis var. californica (Milde ) Farw (1916)
• Hippochaete hyemalis f. hondae Satou (1997)
• Hippochaete praealta (Raf.) Farw. (1916)
• Hippochaete praealta var. affinis (Engelm.) Farw. (1916)
• Hippochaete praealta subvar. neopolystachya Farw. (1937)
• Hippochaete praealta var. pseudohyemalis Farw. (1917)