Después de un trauma local, los eritrocitos o células sanguíneas son fagocitados y degradados por los macrófagos. El color rojo-azulado es producido por una enzima que convierte la hemoglobina en biliverdina, pigmento de color verdoso. Esta última se convierte en bilirrubina, que tiene un color amarillo anaranjado, y luego a hemosiderina, de color entre dorado y café, lo que genera el cambio de colores progresivo de la lesión.^[1]​ La equimosis es el sangrado interno de la piel provocado por la ruptura de algún vaso sanguíneo.

Cuando una equimosis genera una elevación palpable de la piel se denomina hematoma, conocido en el lenguaje coloquial como moretón.^[2]​ En cambio, cuando la lesión es de tamaño muy reducido, recibe el nombre de petequia.

Por su tamaño, las lesiones purpúricas se clasifican de la siguiente manera:

• Petequias: manchas puntiformes de 1 a 2 mm de diámetro.
• Púrpura: lesiones mayores a 3 mm pero menores de 1 cm.
• Equimosis: manchas de entre 1 y 2 cm, generalmente con bordes difusos y coloración púrpura-azulada.^[3]​

En la práctica clínica, los dermatólogos tienden a diferenciar de forma estricta entre púrpura, petequia y equimosis, mientras que especialistas como los internistas utilizan con frecuencia el término equimosis de manera general, ya que en muchos casos la distinción carece de relevancia diagnóstica.^[4]​

• Sugilación
• Ojo morado
• Petequia
• Púrpura
• Signo de Grey Turner